两天后，比兰市警察局逮捕了艾布纳，并宣布其为近期一系列连环杀人案的真凶，同时公开了犯罪证据。

除了那条沾血的锁链，还有一枚红色的按钮警方在这两件东西上找到了艾布纳的指纹。

而艾布纳也对自己的罪行供认不讳，详细交代了每一起案件的来龙去脉，并且表示自己愿意接受一切惩罚。

新闻的最后是艾布纳被押回看守室的踉跄背影，而麦登局长正转头看着他，脸上神情被身后正午时的日光照得模糊。

陆沉：“看来他已经做出了选择。”

陆沉看着电视屏幕，他似乎对如今的结果早有预料。这句话好像也并不只是在说艾布纳。

思忖片刻后，他又转头看向我。

陆沉：“我有些事情要办。”

我愣了愣，随即点了点头。

这两天陆沉经常外出，大多数时候都是和现在一样，他独自出门行动，我则留在这里等他。

陆沉：“很快就会回来。”

这么说着，陆沉已经站起身，又揉了揉我的头发、亲了亲我的额头，而我伸出手握住了他的手，轻轻捏一捏，示意他放心出门。

汽车很快发动，消失在街道尽处，我站在阳台上，一时有些出神。

这段时间里，陆沉在做的事我参与了一部分，但也还有一部分，是我仍不知晓的。在某些事情上，陆沉似乎还在迟疑。

而我自己其实也有犹豫。一方面血族的事情比我想象得要复杂很多；另一方面我也不确定自己能帮上什么。

不知不觉间，夜色又降落在这座城市。比兰正处雨季，白天还是晴天，一到傍晚，便有纷纷雨丝被风吹起，落进桌上已经冷却的咖啡里。

直到太阳完全沉入城市的天际线，陆沉的车出现在乌云笼罩的夜晚长街。

车灯照亮纷乱细雨，又很快被更远处的黑暗吞没。我忽然不希望自己只是等待，不管是此时此刻，还是之后也许又会有的“有些事情”。

于是我没有像之前一样只是等着陆沉下车、抬头向我挥手，而是立刻飞奔下楼。

而陆沉从车里出来的第一眼，看到的就是在雨幕之后的我。他笑了起来，又朝我张开双臂。

陆沉：“为什么跑出来了？”

我：“想你了。你才刚离开一会，我就已经开始想你了。”

他将我包裹在他的怀抱里，耳边传来他胸腔中的心跳，我忽然心有灵犀地感觉到，也许陆沉有了和我一样的想法。

陆沉：“走出去的这一段路上，我也在想你。”

我：“想什么？”

陆沉：“想你的眼神，想你说的话，也在想，不该把你一个人留在这里。有个地方想带你去，不过，可能不会像在这里一样安全。这次，你愿意和我一起吗？”

我：“当然，非常愿意。”

就这样，汽车一路疾驰，向乌云下的昏暗城市驶去。

街道两旁压抑的灰色建筑不断后退，斑驳的广告纸片也在夜色中随风摇曳，烂醉的路人从墙边走过，酒瓶和街边的玻璃窗一样裂出蛛纹。

不怀好意的包围、黑暗中扬起的拳头，嘶哑无助的求救，却都和一辆警车擦肩而过。此时眼前夜晚的比兰，就像一部暴力电影。

也是这时，寂静夜空忽然炸开了缤纷夺目的焰火，循声望去，它们来自海的对岸、另一座繁华又和平的城市。

焰火落下的时候，空中又显出了一串斑斓光点，几经变换汇集成了一句话——“欢迎明天”。

可在比兰，有谁会欢迎明天呢？

终于，汽车在一个陈旧破败的街区缓缓停下。

陆沉带我走进了一间废弃的店铺，推开后门，走下吱呀作响的木制楼梯，一块霓虹灯牌出现眼前，是花体字的“Fringecho”。

再走进，我发现这是一家地下娱乐场。缭绕烟雾与昏暗灯光之间，拥挤的人群舞动着，神色迷乱，姿势也近乎扭曲。

见我和陆沉走进，一时间许多人看向我们，陆沉不动声色将我护在怀里，挡去了那些多少有点不怀好意的目光。

穿过人群、走上二楼，人少了一些，也安静了一点，但眼前的画面反而更令人震惊——

眼前是一片围着满是尖刺的铁质栏杆的场地，其中，几个瞳孔暗红的血族正在厮杀。他们身上已经有不少伤口，血腥气若隐若现。

而我和陆沉所在的，是观赛区。已经有不少人下了注，奖池也到了一个令人咋舌的数字，因此所有人都屏息凝神地注视着眼前的厮杀。

陆沉：“多年前的一场争斗让这里变成了血族的荒弃之地，这里的血族处境很艰难。还记得玛莲娜吗？”

我：“记得，那名坠楼的女人。”

陆沉：“她是这里的常客，她想解救这里的血族，只不过，很难。”

我：“怪不得你要来这里……是想看看她有没有留下什么线索吗？”

陆沉点了点头。随后，我们在这处地下娱乐场转了一圈，但还是一无所获。空气中的血腥气更浓，似乎就要分出胜负，我实在有些恶心。

而陆沉也注意到了我的不适，他带我离开了那里。很快，汽车再次停下，我们到了之前的那处酒馆。

杀人凶手已经落网，酒馆所在的这条街重新变得吵嚷起来，看上去，似乎又有爆发冲突和斗殴的倾向。

但酒馆里平静如旧，或许是因为有着警署的保护。我和陆沉进入酒馆，找了个安静的角落坐下。

我：“说起来，为什么想到带我去Fringechо？”

陆沉：“因为我不想总是让你等我。关于我的任何事，只要你想知道，我都愿意告诉你。”

陆沉的神色很是认真，我忽然觉得，长久以来我的担心和纠结，也许现在可以——解开了。

我：“我想知道很多事。想知道你是否安全，你回来的路上会不会下雨，有没有喝到喜欢的咖啡。以及，你有没有想我。

我想知道你吃了什么，看了什么，听了什么。你在关心什么，在乎什么，思索什么……这些我都想知道。”

陆沉：“这么多啊，突然觉得夸下海口的行为有些鲁莽。不过，我都会告诉你的。”

顿了顿，陆沉抿了一口酒。

陆沉：“我现在在做的，是为了处理血族的一桩旧事。血族的族史一直以来都被存放在族史库，被整个血族奉为纲领。族史的编纂权属于血族的家主。当新的家主继任，族史则会交到他的手中，之后便由他来决定血族的“未来。””

由血族家主编纂的族史，过去在被修整的同时，当今的血族如何看待往事也被定型，未来的道路随之浮现。

而现在，血族的家主是陆沉。

我：“所以，那本族史现在由你来掌管。”

陆沉：“嗯。”

我：“你来这里，也是和这件事有关？”

陆沉：“当我接过族史时，发现里面少了一页。”

我：“少了一页？”

陆沉：“是的，它消失不见了。那一页族史原本记载着的，是一段关于“比兰”的历史。”

这段关于比兰的历史，有什么特别之处吗？

陆沉：“如果是从消失的那一页族史的内容来讲，的确不够特别。不过是一些记载着当地生活习惯的文字，而关于对这里的血族的描述，也就只有一句话。“比兰拥有整个西海岸最热闹的港口那里的血族很喜欢出海。””

握着酒杯的手指，蹭去杯壁凝结的模糊水雾，可水雾又很快重新凝结。

我：“你怎么会记得这么清楚？”

陆沉：“因为那一页族史，就是我写的。在我刚刚成年的时候，老家主让我参与了族史的编写。那也是我第一次来比兰，目的就是为了写它。”

我点了点头。从前陆沉曾和我说起过，他十八岁时参与了族史的修订。

那时陆沉告诉我，编写族史是为了向血族展示正确的东西。那其中消失的一页……

我：“可是，如果它也并不特别，又为什么好好的消失了？”

陆沉：“根据血族的规矩，每编好一页族史，都需要编写者在那一页的底部用血签上名字。这样它们便会受到族史库里血族力量的庇护。

而我签名的时候，少写了一笔。这意味着，它没有得到血族的认可，只会在属于血族的力量下慢慢消散。”

我：“物理意义上的、字迹的消散吗？”

陆沉：“物理意义上的。这确保了族史库里只会有他们需要知道的东西。我本想重新撰写一份，按照丢失的那份的内容。但就在这时，有人阻止了我这么做。

我：“阻止？为什么？”

陆沉：“因为我写的那段族史，是虚假的。真正的比兰，是泽维尔家族所在的领地，多年前发生了激烈的内战。

泽维尔家族当时在血族中势力很大，却在短短的一个多月里就覆灭了，几乎无人生还。所以我以为那个男孩也死了。”

我：“你是说，阻止你的人，是那个泽维尔家族的男孩？

陆沉：“是，他故意使用模仿幻境，就是为了告诉我，他还活着。他在向我发出信号，让我再来一次比兰。但他没有与我见面，而是换了一种方式在与我交流。”

我：“我记得你之前说过，有人在向你“打招呼”，就是用——”

陆沉：“这起连环杀人案。我几乎可以肯定，凶案是泽维尔一手策划。我只知道泽维尔比我小几岁，并不知道他如今的样貌，唯一能找到他的线索就是玛莲娜。

根据我的调查，玛莲娜曾经在泽维尔家族担任多年的管家，她是个孤儿，也没有孩子。我知道她的手里有一张旧照片，或许会有泽维尔的样子，所以我想要看一看。但她死了，线索也就断了。”

原来是这样……先前的信息碎片此刻都被串联起来，我开始猜测起诸多事件的起因……

或许玛莲娜已经得知陆沉新家主的身份，或许她以为陆沉会继续对泽维尔家族的人不利，又或许，她只是单纯地不想再在这个不堪的世界里活下去。

原因究竟是什么，已不得而知。唯一可以确定的是，那张能够找到泽维尔样貌的照片，如今已经随着玛莲娜的死亡而下落不明。

我：“玛莲娜很宝贝那张照片。说上面有她很重要的人。”

陆沉：“我原本也只是猜测，后来你说上面有一只猫头鹰，我想那应该就是我在找的照片了。”

可惜，我当时不知道那张照片原来这么重要。

我：“早知道，我捡起那张照片的时候就应该看一看。这样我就能认出来那个人。”

陆沉：“没有人能预测未来。”

我明白陆沉是在安慰我，但我还是有些不甘心。

而且，万一呢？

我：“你说有没有可能，那张照片没有被她毁掉。如果它还在，她会藏在哪里……”

陆沉：“她的住所我已经搜查过，什么都没有。”

脑海里不断回想起与她见面时的场景。直至此刻，我才意识到，当我告诉她要把重要的东西好好藏起来时，她那双怅然的眼睛里带着怎样不安又绝望的情绪。

以致于喝完酒起身时不小心撞到了酒保，打翻了照片墙……

视线下意识地投向了左前方的照片墙，那里不仅毫发无损，还比之前多了许多照片。

我：“比之前还多了许多照片？……陆沉，你等我一下。”

陆沉：“好。”

心中闪过一个念头，我起身走近照片墙。不知是不是因为连环杀人案的破获，比兰人民对麦登更为崇拜，墙上和“守护者”麦登的合照也变多了。

合照里的麦登都是笑着的，看上去很是亲切。

但如果仔细看，就会发现他的眼神实在淡漠，几乎看不出任何一点情感。

我一张张翻看着合照，而在那堆交叠的相片中，似乎有什么熟悉的影子闪过……

我：“是那只猫头鹰！”

我将那张照片小心取了下来。

被折了四折的痕迹、星空眼的猫头鹰……

毫无疑问，这就是玛莲娜留下的那张照片！

我看向陆沉，他似乎同样感觉到了什么，已经站起身走到了我身边。

我立刻把照片递给他，指着其中一角。

我：“我找到了，是那张照片。这只猫头鹰，我认得，不会错的。”

照片是在一座花园里拍的，一个二十多岁的年轻男人和一个戴着面纱的女人并肩而立，女人挽着男人的胳膊，举止亲近却又保持礼仪，男人身后的石桌上站着一只有星空眼的猫头鹰。

而那个男人的长相，不只是我和陆沉，整个比兰人都很熟悉。

我：“所以，那个人是麦登。他就是泽维尔！”

我从没想过会是这样，难掩惊讶，而陆沉点了点头，若有所思。

他笑着望向我，摸了摸我的脸颊。

陆沉：“看来以后要雇佣你当我的军师，很多难题都能迎刃而解。”

我：“嘿嘿,只是巧合啦。”

嘴上这么说，但我心里还是有点小得意。

我：“没想到她会把照片藏在这里，的确是一个很好的主意，因为这面墙上有太多与“麦登”的合照了。任谁看了也不会觉得这张照片有什么特别之处，反而比放在她的口袋里安全。”

这或许也是一直以来，我们没有找到这张照片的原因。

我：“看来，将不平常的事放在一些看似寻常的东西里，就很难被人发现。就像是那座主钟，没有人发现它每天的午夜都少了一声了。”

陆沉看着我，脸上笑意更深。

陆沉：“你也注意到了。”

我：“嗯，来这里也有好几天了，很难不发现。”

陆沉：“那你想不想知道其中的原因？”

我：“难道除了它坏掉了以外，还有什么特别的？不过我的确很好奇，这里的人应该不会发现不了，却为什么不把它修好。”

陆沉：“当所有人开始默认接受某件异常的事，慢慢地，它就会变成一种规律。打破这个规律，反而会给他们带来恐慌。”

陆沉似乎话中有话。

我：“你的意思，是他们故意没有修好钟楼？可是为什么？”

陆沉：“或许试过，发现没有改变，就也接受了。”

我：“也对，连我都觉得这十一声成规律了，说不定哪天多出来一声，反倒不习惯。”

陆沉轻轻笑了笑。

陆沉：“的确是这样。但我很想看看，规律被打破后，会有怎样有趣的事发生。”

我：“你想怎么打破？”

陆沉：“跟我来。”

于是我们一起去了钟楼。陈旧古老的钟楼，孤独矗立在薄薄的夜雾里。四周空旷而寂静，只有冷风时而穿过破败结构的啸音。

钟楼的內部就更是昏暗，还弥漫着一阵腐烂的气味。陆沉握着我的手，带着我小心走上高而陡峭的阶梯。

可没走几步，耳边突然擦过一团黑影，借着窗外模糊月光我看到那是一只虫子，臃肿的虫身布满绒毛，我呼吸一窒，脚下也一时踩空。

陆沉：“小心。”

有力的手臂环在我的腰后，身侧便是他温暖的身躯，我混乱的心跳渐渐平息下来。

陆沉按亮提灯，柔和灯光照亮脚下的台阶，我并不觉得害怕，因为他就在我身后。

灯光吸引了一些飞蛾，即将走到顶楼时，陆沉熄灭了手中提灯。

陆沉：“太亮的东西，会把这里的原住民吓跑。”

我：“原住民？”

陆沉：“那些长住在这里的小动物们。”

陆沉靠我更近，呼吸时温热的气息近在咫尺。

陆沉：“没关系，虽然没有灯，但你还有我。我会代替它，带你一起走上去。”

我：“这样看来，好像没有灯也没什么不好的。”

我仰起头，吻了吻他的下巴。

我：“至少你可以离我很近。”

终于，我们走到了钟楼楼顶。

在这里俯瞰时，可以将比兰尽收眼底。夜幕笼罩下，阑珊灯火将平日里的钢铁怪物点缀得炫目，少了几分喧嚣与躁动。

我：“原来比兰的夜晚这么漂亮。很静谧，一点也不像初见时给人的混乱印象。”

陆沉：“大概是因为黑暗更能隐藏罪恶。”

我：“不过，这座钟楼又是为什么每晚只能响十一下？”

陆沉抬腕看了看手表，还有十几分钟，就是夜半。

陆沉：“再等等，很快，答案就会自己出现。”

我点点头，视线投向楼顶主钟的背面，等待着时间一点点过去，指针渐渐在十二点的刻度处合拢——

钟声响起了，从钟楼内部听去，要比以往更深邃浑厚一些。我跟着默数，直到它敲了十一下……依旧没有第十二声。

我看向指针，它在停滞了一霎后，很快恢复如常。也就是在这时，一只猫头鹰从指针上扑了出来。原来是它阻止了指针走向零点。

它似乎并未察觉我们的靠近，只是安静停在原地，浑圆的眼睛像是散乱的星空。

我：“是一只猫头鹰！和照片上的好像，都很美，有着星空一样的眼睛……”

陆沉：“的确很美。但它也为此付出了代价。”

我：“什么意思？”

陆沉：“它失明了，所以你才能在它的眼里看到星空。”

我恍然大悟，又因此有些不忍。

我：“失明了……那它要怎么活下来？”

陆沉：“有人在喂养它们。”

我：“它们？”

陆沉点点头，然后带我走到了钟楼的另一侧。

那是一处低矮的阁楼，阴暗又潮湿，有微弱的月光从狭窄的窗格照进来，照亮角落的蜘蛛网残片。

而沾满尘埃的木地板上，还散落着几片灰棕色的羽毛。我抬眼望去，墙侧竟然站满了猫头鹰。

像是感受到了我们走来时的响动，暗处的猫头鹰齐齐转头，叫声如被时间遗忘的低语，回荡在狭小的空间里。

而所有的猫头鹰，都有着星空一般的眼睛。它们拥挤在一起，眼中重叠而密集的星空组成的不是银河，反而更像一处诡异的陷阱。

我：“为什么……”

陆沉：“因为是有人让它们变成这样的。”

我愣了愣，有些不解。

我：“……谁？”

陆沉的目光落在我的身后，眼神变得冷漠又锐利。

人影自角落的黑暗中浮现，那是一张再熟悉不过的脸——

是麦登，也是那个陆沉一直在寻找的泽维尔。

泽维尔：“这一刻，我已经等很久了。”

泽维尔看着陆沉，目光似乎被阴影遮蔽。

泽维尔：“其实你很早就在怀疑我了，对吗？是从什么时候开始？”

陆沉仍是保持着从容的姿态。

陆沉：“（ID）来这里的第三天，也就是你将她带走审讯的时候。那时，我和她在比兰没有见过面。如果你只是这里的警长，就不应该找人去试探她，又用她来试探我。”

怪不得当时他会让周严守在那里，原来陆沉早就已经发现有人调查过我和他的关系，而那天的两个黄头发年轻人，是受“麦登”引诱过去的

泽维尔自顾自地笑了一下，似乎默认了陆沉的猜测。

泽维尔：“你去矿场是冲艾布纳去的，你想利用他，引我现身。”

陆沉：“只是怀疑。我派人调查过艾布纳，他似乎与你有一些私交。但你从来没有与他当众见过面。”

所以，我只是做了一个对我有利的决定。如果你们的关系很亲密，那么我想看看你是否会逮捕他。如果你们没关系，对我来说，也并没有什么损失。

原来在去矿洞那天，陆沉就已经做好了这么多的打算。

泽维尔：“我得承认，你赌赢了。艾布纳，是我唯一的家人。你让我被迫陷入了两难的抉择。”

陆沉：“我没猜错的话，他是你的家庭教师，你的家族覆灭的时候，他不在比兰。他也是如今，这座城市里，唯一真正拥护你的人。”

泽维尔沉默了一下，最终，他摇了摇头，周身的气焰退去，脸上浮出自嘲和悲哀的神情。

泽维尔：“是的，我选择了保全自己。”

陆沉：“我想，这应该是你们两个人的决定。否则你不会来找我要证据，你也想过毁掉证据,不让他当替罪羊,对吗?只是，你猜到我或许已经怀疑了你。”

“守护者麦登”是一个伟大的形象，给泽维尔的行动提供了很多便利。但在比兰这样一个规则暧昧的地方，只手遮天的另一面，便是墙倒众人推。

泽维尔知道，一旦他的杀人犯身份被揭发，自己将会面临什么。更何况，他还没有完成对陆沉的试探。

陆沉正是看准了这一点，才借此设局，想要看看泽维尔能否稳住阵脚。当然，结果是，陆沉赢了。

陆沉：“你们已经隐藏得很好。”

而泽维尔只是低着头，让人看不清他的情绪。

泽维尔：“没想到的是，你们还是找到了那张照片。”

他顿了顿，抬起头时，情绪已经由自嘲转向了决然。

泽维尔：“既然你已经都知道了。那么，我终于可以带你去，我真正想让你去的地方了。”

这么说着，泽维尔在我们之间的地板上，留下了一张卡片。上面写着一串地址，就在离酒馆不远的地方。

我和陆沉按照卡片上的地址找到了那里。是藏在街角的一幢看上去许久无人居住的房子，外墙斑驳剥落，砖缝间挤出丛生的野草。

拉开锈蚀的铁门，走进楼道的第一秒，一股血腥味便如毒蛇一般缠绕上来。我下意识握紧陆沉的手，而陆沉也用力回握了我。

我们往地下室走去。潮湿的冷气、幽暗的过道，苍白的墙壁上满是血迹，锈迹斑斑的铁质围栏在过道尽头的一侧隔出了一间囚牢。

不知何处有水滴不断落下，声音在寂静中回荡，像是死亡的倒数，其中又似有若无地缠绕着破碎呻吟。

在囚牢里，满是瘦骨嶙峋的人。他们都有着一样的红色眼睛，虚弱倒在墙边或地上，双手又偏偏死死扒住围栏，嘴里不停喊着——

“进入厨房”、“进入厨房”……我和陆沉循着他们的枯竭目光看向对面。

只有一个过道之隔的所谓“厨房”里，堆满了腐烂的食物，它们已经分不清形状，散发着即便掩住鼻子也难以抵挡的恶臭味。

就在这时，尖利的铃声忽然响起。铁质围样的的枯竭目光看向对面。

只有一个过道之隔的所谓“厨房”里，堆满了腐烂的食物，它们已经分不清形状，散发着即便掩住鼻子也难以抵挡的恶臭味。

就在这时，尖利的铃声忽然响起。铁质围栏的一道门缓缓地将要打开，囚牢里的人便都激动地起身，涌向那道铁门。

最终，只有一个人逃出了囚牢，他径直奔向厨房，不顾一切地啃咬，口腔里又发出可怖的咀嚼声……

咀嚼声里我想到那些死者，他们瘦骨嶙峋，腹部高高隆起。这是泽维尔杀死他们的方式。我感到恶心恐惧，颤抖起来，而陆沉抱住了我。

陆沉：“我在。”

我埋进他的怀抱，几乎要将自己藏进去，而陆沉宽大又温暖的手掌也在这时捂住了我的耳朵。

耳边只剩下自己不安而剧烈的心跳，明明陆沉已经为我隔绝了那些声音，可咀嚼与痛呼还是如同幻觉一般如影随形。

为什么要用这样的方法杀死别人？泽维尔究竟有着怎样恐怖又扭曲的心态？我不能理解，也暂时已经无法思考。

我忽然想到，从前我所接触的不过冰山一角病态的、疯狂的、原始的、掺杂着鲜血与欲望并且将其再扭曲恐怖的……这才是真正的血族。

抬起头，我看向陆沉，他的眼睛是一种明亮又沉郁的红色。