黑沉的夜色下，浓郁的铁腥味黏连着空气，王受缓步穿过遍地狼藉的荒野。

一场战争刚刚结束，无数肢体被遗落在这片血红的疆场上，切口处无一不平滑整齐，显然是由血族天赋所致。

退化血族：“我饿了……饿了……”

王受低头看去，是个退化严重的血族，仿佛不知疼痛，扭动着残缺的身体在地面上爬行，犁出一道长长的血痕。

他爬向的，是一具同族的尸体。已有另一名血族趴伏于其上，埋头吮吸，吸着吸着，便歪过脑袋不动了，只余口中鲜血汩汩涌出。

但这远不是这段时间最惨烈的战争。

一方主将置身阵中，而另一方远在光启，这一战的胜负其实分得很快。

最终，王受行至荒野边缘，茫茫天际下，独立着一栋原墙裸露的平房。他走上前去，敲了敲门。

前来开门的是位高大的男人，对他这位不速之客的到来似乎并不惊讶，沉默地侧过身，示意他进入。

王受：“周助理，不去向陆董报告一声吗？”

周严摇了摇头，神态平静。

周严：“老板已经让我准备了您的茶水。”

木门被轻轻关上，王受顺着周严的指引踏入屋内，并不宽敞的空间，稀疏的家具，一盏落地台灯昏黄的光亮便能够照满。

面前的矮几上果然放着两只茶杯，还有一束杂色玫瑰，不知从哪里采来，枝叶带着新鲜的露珠。

有目光停留在他的身上，矮几一侧的沙发内，陆沉已然坐在那里，黑色西装端正而整洁地包裹着他，看不出经历大战的痕迹。

陆沉：“请坐。”

王受：“陆董知道我会来？”

陆沉目视他在对面坐下，神态平静。

陆沉：“只是猜测，这一个月来，王董已经观赏过足够多的血族争斗。无论有什么结论需要得出，应该都是时候了。”

王受慢慢地将茶杯端在手中。

在他的记忆中，他只在商场上与眼前人有过寥寥几次交集，除此之外，应该没有其他。

王受： “血族？陆董说的话我不太明白。”

陆沉笑了笑，仿佛有些无奈。

陆沉：“王董，如你所见，我还有一场与亲叔叔的战争要打，并没有多少闲谈的时间。我们对彼此的身份都有了解，不必再遵循那些揭开谜底的流程。”

不知何时，已有一个文件夹被置于陆沉手边，他从中取出几张照片，摊放在桌上。王受扫过一眼，脸色微变。

在树影中监视那女人与查理苏。在博物馆内立于面具之前。藏身在血族战场边缘的窥看。割破手指，将血滴入水面……

一张张画面里，竟全是他回到人间以来的行迹。王受抬起头来，语气已有些冷。

王受：“没想到陆董百忙之中，还能抽出时间关注我的行踪。”

陆沉：“对挖角我们公司设计师的人，我这个老板总是会格外注意的。”

陆沉抿了口茶，袅袅白气升腾起来，模糊了他眼中的轻松笑意。

陆沉：“现在我们不如开诚布公地谈谈王董的来意。”

王受盯着陆沉，他提起了那个女人，又轻描淡写地带过，究竟是有意还是无意？

对方不露端倪的脸令他焦躁，可又有种久违的快感，就像是回到了那段肆意玩弄权术的过往
。他靠坐在沙发上，也露出一个笑容。

王受：“就像陆董看到的，我并不只是再世风投的董事。你有血族，而我追随的是创世神。来这里也获得了祂的授意。祂命令我找到血族的新家主，然后，敦促此人履行族群与创世神之间的约定。”

他停顿了一下，等待对方的发问，或是一个受到冲击的表情。

可是，什么都没有。

陆沉如常地看着他，片刻，竟笑了笑，就好像他所说的只是一个并不多么精彩的故事。

王受：“你不相信？”

陆沉：“我只是有些惊讶。创世神将约定一事交代给王董，应该不会不提血族的来历。”

王受：“以陆氏为首的血族，自愿接受天谴，换得从海底离开。祂当然会告诉我。”

陆沉：“百年来，血族没有再回海底，退化和吸血的冲动却也没有消失。关于这个约定，我看不出有什么敦促的必要。”

王受愣怔一下，又看了陆沉许久，这一次，他的脸上浮现出讽刺的神色。

王受：“看来你真的不知道。”

浓稠的黑雾骤起，翻涌成一柄利刃，直向陆沉刺去，黑暗中赤红光芒闪烁，交锋一触即离。

陆沉手中握着一段被截断的黑水，而他的腕间，原本平整的西服面料也如蜕皮般剥落，隐约露出遍布血迹的绷带。

果然如那位神明所说，王受兴味盎然地欣赏着幻术褪去的这一幕。

王受：“陆董有没有想过，既然是天谴，为什么创世神仍允许血族保留如此强悍的天赋？那是因为，你们从来到人间的那一刻开始，就是创世神的耳和目。”

王受深深地呼吸，使用祂的力量令他胸腔躁动，眼前的茶杯中激起淡淡的水波纹。

王受：“那场天上的大战后，造物神不知所踪，而祂的支持者悉数被关押在海底。这些神明等待着造物神的拯救，好让祂们重获自由，可等了千年，也等不到。因为祂们不知道，造物神早在大战中元神俱灭，只留下一缕残缺的力量。终于，百年前，如今的血族放弃了等待的想法，决定去与曾经的敌人做一个交易。”

王受笑了笑，古今中外的故事莫不如此，哪怕是神明也不能免俗。

王受：“创世神会将他们放归地面，而他们接受力量与诅咒。看得更远，听得更多，只是要为创世神完成两件事。”

陆沉始终沉静的表情终于有了些微的变化，王受感到久未有过的愉悦。

王受：“捉回当年在火神的帮助下逃出海底的神明。还有，寻回造物神逃逸在人间的那缕力量。其中一件，你们的上一任家主已经完成了。”

陆沉：“北部血族，是在演化中出现了血族的特征。”

王受：“不错，此事发生在百年前，亏你能够记起。关键在于另一件事，如今就连你们仰赖的灵之戒，也找不到那抹力量的存在。”

错觉般的，猩红的眼眸有一瞬微暗，随即却又连先前的那点些微变化都不见了踪影。

陆沉：“用背叛换取强者的支持，确实是老家主的做法。可惜，他已经死了。”

陆沉摩挲着依旧滚烫的茶杯边沿，貌似漫不经心。

陆沉：“现在我的族人之中，没有人知道这个约定。而一个没人知道的约定，我不确定还是不是——存在。”

胸口袭来的疼痛让他险些没能把话说完，仿佛一只手掌用力攫住了他跳动的心脏。

？？？：“你们不需要知道。这个交易，就烙印在血族的血脉里。”

对面传来的声音变得不同，好像来自很遥远的地方。

陆沉抬起头，沉默地看着王受，直到在那双变得空洞的眼眸中，看到了荆棘丛生的影子。他见过这样的荆棘。

那时，在听完顾瞒关于高塔的描述后，他便派人对附近的区域进行了调查。

只是，遗迹周围始终弥漫着瘴气，连周严也难以进入，他最后选择了独自前往。

前往高塔的路被隐藏在浓雾中，他徘徊、寻找了许久，而无孔不入的瘴气如有生命，时时刻刻撕扯着他的意识。

越往深处，他的心脏跳动得越急促，像是下一秒就要停摆，眼前也数度出现濒死的灰白。

时间的概念也已经模糊，当他再次从昏迷中醒来，甚至分不清自己是不是还真实存在。

只是混沌的意识里，他依稀听见了女孩的声音，似乎正在哼着一支轻快的调子，让他回想起分别前的那天下午。

陆沉：“你又帮了我一次。”

他满身狼狈地到达了遗迹中心。如他所知道的那样，高塔已不复存在，只有零落的断壁残垣得以窥见往昔的恢宏。

然而，就是在这些废墟上，他发现了荆棘的刻印。它们向着中心蔓延，构成一个巨大的图纹中间则留有小而深的凹痕。

他知道这凹痕里应该安置什么。老家主曾让他看过，那是一枚戒指，为各个家族分割藏匿。

唯有危难之时，受到族群认可的领袖，方能将其聚拢，作为证明，与神明再做一次对话。

如果那戒指是为了打开这里，那么高塔之下……

陆沉走到废墟的中心，听见地底深处传来隐约的震动声——

“咚——咚——”，这声响在某一刻与他的心跳重叠，随即化为难以言喻的共振。

而现在，心脏骤然被捏紧的疼痛，与那天的感受何其相似。

陆沉：“那座高塔下面是什么？”

王受：“是血族交予创世神的命脉。你们本应通过它和创世神交流，但这种交流已经很久不曾有过了。”

那个遥远的声音消散了，王受脸上的表情却越发空洞冰冷，语气也带上浓厚的警告。

王受：“陆沉，愿你早日当上家主，履行被遗忘的职责。创世神赐予你们什么，就能收回什么。祂随时可以掐断这条命脉，将血族的存在彻底抹去。”

陆沉：“祂为什么现在不做呢？”

陆沉饶有兴致地看着王受的变化。

陆沉：“创世神为什么不现在就掐断命脉，收回曾经给血族的东西？祂已经有了一个新的眼睛和耳朵。”

王受：“因为血族还有作用。”

陆沉摇了摇头，唇畔似乎还带着一丝淡淡的嘲弄。

陆沉：“因为祂做不到。”

胸腔里那股诡谲的力量在威胁着要将他撕碎，陆沉却眯起了眼睛，反而更高兴似的。

陆沉：“不如让我来补全这个故事。那场诸神的大战中，失败的不止是造物神，而是两败俱伤。

创世神被禁锢在海底，只能降下诅咒，却鲜有手段能够掌控血族在地面的行动。

如今不知出于什么原因，祂的力量有所恢复，因此有了你与近来的那群怪物。当然，也有了与血族谈判的本钱。”

尾音刚落，他的心脏再次被一只看不见的手掌猛然攥紧，赤色瞳孔也因本能控制不住地收缩。

这些不过是他根据王受的行踪和老家主的只言片语做出的猜测，现在看来，是猜对了。

无形的力量倾巢而出，压迫在他的身上，想要让他低下头臣服。陆沉全身的骨头都发出“咯咯”的声响，可他却轻笑了一声。

陆沉：“这就是神的力量。”

？？？：“杀了他……叛神者将得到惩罚……”

不容置喙的命令在王受脑海里翻涌，他感到自身的意志正在被一点点剥离。

他不在意杀人，不如说，他很想杀了眼前这个头颅仍旧高昂的男人，但不……不是这样……

王受：“不、不……”

无论他如何挣扎战栗，最后一丝清明也在离他远去，很快，他就要沦为任人操纵的傀儡——

忽然，一道猩红的影子，从他的眼前闪过。

他对上了一双冰冷的金色眼睛，像是来自野兽的瞳孔，占满了原始的，强烈的杀意。

耳畔充斥着混乱的厮杀与呐喊，他低下头，胸口被一柄利剑洞穿，撕裂般的疼痛让他再无法呼吸。

濒死的窒息感越来越强烈，肢体的感知渐次消失，王受的瞳孔无力放大，一种似曾相识的绝望没过了他的头顶。

脑海里的催促声仿佛也因恐惧而停滞了，他又回到了被齐司礼杀死的那一天——所有的野心和欲望都在死亡的瞬间戛然而止，化为了乌有。

太痛了，那是他永生永世也不会忘却的屈辱——

陆沉：“王董。”

风吹过王受被冷汗浸透的后背，他如梦初醒。

身边没有齐司礼、也没有剑，甚至没有残破的建筑和始终温热的茶杯，只有陆沉站在他面前，背后是尸横遍野的荒原。

他看向陆沉浓郁如血的眼眸，终于反应过来。

王受：“我一直在你的幻境里。”

无怪他可以这样对抗神的力量，而那截被他撕开的、染血的绷带，不过是迷惑。

陆沉：“需要送你离开吗？”

王受：“什么……”

陆沉：“约定一事，我会考虑。想来这些关于成为家主的话，你也要对我的叔叔说一遍。”

陆沉向他温和地笑了笑，仿佛一位刚刚结束了茶会的主人。

陆沉：“我就不多留你了。”

和来时一样，王受的离开没有惊动任何人。

陆沉站在原地，沉默地注视着天边混入了橘红的夜色，他的瞳孔渐渐暗淡下去，鲜血无声无息地从眼中溢出。

片刻，他似乎才回过神，转头看向几步之外，隐匿在暗处的周严。

陆沉：“有什么事？”

周严：“这次协助我们的几个家族，想要得到您的一句保证。”

遍地尸体还未收敛，便来邀功请赏，对于血族来说，这并不意外。陆沉微微点头，示意周严继续说下去。

周严：“他们从俘虏那里了解到，北部掌握了通过吞噬灵魂对抗退化的方法。

希望事成之后，他们能优先享用这项成果，尤其是挑选天赋高强的供体。还称……”

周严只略停了一下，便再次开口。

周严：“老家主在日蚀计划开始时，也做过这样的承诺。”

陆沉表情淡然，声音里却有种冰冷的威严。

陆沉：“去告诉这些家族，他们有我的保证。但相对的，在这片土地上，他们不能后退一步。

既然他们做了对的选择，即便在这场战争里死去，血族也会让他们复生。”

周严：“是。”

周严记得从前——很久以前，陆沉很反感别人说他像那位老家主，可不知是从什么时候开始，他已经不在意这种比较。

他看着陆沉脸上的鲜血，犹豫了一下，取出一条手帕递了过去。

周严：“这是 小姐回国之前特意留下的。”

手帕的一角绣着一只小小的机器人，捧着胸口一颗红红的心脏。陆沉顿了一下，伸手接过，却不用它擦拭眼下的血痕。

陆沉：“光启的情况怎么样了？”

周严：“已经安排人将孙泰中带去了他儿子的学校门口。他现在似乎愿意再次开口了。”

陆沉：“嗯。”

陆沉再次看向东方的天空。

天地交界的那点微光变得愈发明亮，漫长到仿佛没有边际的夜晚走到了尽头，今天是他计划返回光启市的日子。

陆沉：“那些面料厂，陆霆已经完成收购了吗？”

周严：“是的，按照您的意思，全部加价了50%。依靠这些厂家，董事会正在计划调整设计中心的经营策略。解散Pristine，新增面料研发部门。但这么重大的決策……”

陆沉：“他要走了我手中的股份，还把诺斯拉进了董事会，自然有底气。否则也不会专程打电话来，通知我参加改选董事长的会议。”

陆沉平静地笑了，手帕在他手中已被叠成一个怪模怪样的圆，就像个不规则的太阳。

陆沉：“那就签吧。”

周严一怔，没能掩饰住面上那一点惊讶。

陆沉没有解释，只是又慢慢地重复了一遍。

陆沉：“告诉陆霆，那份辞任董事长的文件，等我回到光启就可以签署。”

远处，直升机的轰鸣声越来越近，他的声音夹杂其中，时断时续。

陆沉：“不过，我有一个条件。”

周严：“……是。”

最后一点战后处理的事项也交代完毕，陆沉转过身，朝缓缓降落的直升机走去。

周严看着他的背影。他从不置喙陆沉的决定，也总是相信，陆沉有他的后招。

可这一刻，他有种莫名的冲动，想要开口说些什么。

周严：“老板。”

陆沉已经坐进了机舱，他回过头来，那条手帕被安放在他的膝头。

陆沉：“怎么了？”

他原本一丝不苟的头发被风吹得有些乱了，竟有些像当年的少年。周严到嘴边的话，忽然就说不出了。

他想起，那个少年也曾在某个破晓的时刻问过他，要不要一起踏上瓦解血族的道路？

那时，他的口吻还并不凌厉，有点像是玩笑，又像是还有犹疑。

可是有一瞬间，也只有一瞬间而已，周严已能从他的脸上看到以后，看到他终究要将什么重要的东西丢弃的，那种决绝。