❈同心锁❈
我取出一件斗篷披在身上，目光扫过梳妆台中放着的同心锁。
那日收下陆沉送来的同心锁后，我们交换了庚帖，又签下了聘书，至少在外人看来，我们已经是正儿八经定过亲了。
只是我说不清我们之间究竟是何种关系，那次月下冲动出口，若论好感，我对陆沉定然是有几分的，可我摸不准他对我是何种心绪。
许是矜持，又或是藏着些说不清道不明的小心思，我总不愿将对他的那份朦胧情轻易显露出来。
至于陆沉……这些时日，他常常过来安业楼寻我，有时来吃一顿便饭，有时只是喝茶，同我聊上一些什么。
往日里他多唤我（ID）老板，如今却偶尔会唤我的名字，还说得自然而然。
他第一次唤我名字时，我有些稀奇地去看他，他反倒露出一个有些困惑的神色，倒好像我的惊讶才是稀奇事。
偶尔在客栈最忙的时候来，见店里人手不足，他还会帮着招呼客人。
他一身华贵衣袍，端茶递水的小事却也做得优雅妥帖，毫无违和之感。
至于这同心锁，定亲那日后他便一直挂在腰间，从没见他取下来过，大方坦荡的模样，倒衬得我有几分扭捏了。
我望着面前这枚同心锁抿了抿唇，心里有了决断，索性我们已经定了亲，何必在这上面纠结？
我将同心锁系在了腰间，推门走向店里。
春日乍暖还寒，冷冽的寒风里裹着散不去的湿气，光启城中感染伤寒的人日渐变多。
我早早便命人在店中熏药草预防，又撒了些雄黄酒驱除邪气。
但受此影响，这几日店里的生意也冷清了不少。
而另一边，针对陆氏钱庄的挤兑潮仍未平息，钱庄的管事伙计每日仍旧不紧不慢地为排成长龙的存户兑付银钱。
坊间关于钱庄即将倒闭，陆氏只是在勉力支撑的流言始终没有停歇，反倒愈演愈烈。
陆沉却浑若无事，每日该做什么还是做什么，我虽然担心，但又想起他说要我相信他的经营手段，便也只能压下追问的念头。
我：“也不知陆沉到底有什么打算。”
我摇摇头，将芜杂的思绪甩出大脑，正准备招呼伙计开门营业，门外却忽地传来重物坠地的声音。
我连忙打开门，客栈门前倒着一个冻得瑟瑟发抖的中年男人，他浑身湿透，嘴唇冻得青紫，连胡须上都挂了一层白霜。
我快步走近，将他扶起，回头高唤。
我：“茴儿，快来搭把手！”
我和茴儿将他搀扶进店，灌下几口热汤，又裹上厚厚的毛毡，他这才缓过来，断断续续地向我们道谢。
我：“您是从哪儿来的，怎么冻成这样？”
药商：“我是南边来的药商，前些日子河面开化，我运了一批药材来光启售卖。岂料中途出了岔子，耽搁了几日。等我紧赶慢赶入了城，各大药行早已收齐了药材。”
说着，他懊悔地叹了口气。
药商：“这些天，我走遍了城中大小的医馆药铺，都没能找到买主。盘缠也花得七七八八了。”
在光启城，所有药铺都得受商会统一管理，收药的数量每年都有定规，一旦收齐了数，便不再额外收购。
我：“若是转运去外地售卖呢？”
药商神色黯然地摇了摇头。
若转运去外地，车马脚力、仓储保管，哪一样都要钱。况且这几日下了冻雨，再在路上奔波折腾，药材受了潮气可就真卖不出去了。
见他风尘仆仆，倦色难掩，想必这一路上也吃了不少苦头。
我：“若不嫌弃的话，这几日可以先在我店中住下，药材存在后院的仓库里。天无绝人之路，总还是能再想想办法。”
药商千恩万谢地答应了，我让茴儿给他安排了一个房间，暂且先在我这里安顿下来。
这一日，我一直都在琢磨着这件事。
商会收足了药材，市面上药物却仍旧缺乏，价钱也被抬得很高，商会摆明了是想囤积居奇，趁着这场春寒多赚些银两。
在光启城，若是想卖药，得先入了商会的门，跟着他们统一定价，听凭调度才行。
不听话的也好说，等着被商会那十几家大药铺挤垮便是了，而私下买卖药材的外地药商，来年便可能被拒之门外了。
他们还伙同官府立了禁令，不准私下买卖药材如此一来，便又添了一层保障。
这般行径实在霸道，可现下光启的行商环境便是如此。
茴儿：“小姐，晚饭备好了。您都琢磨了一天了，还是先吃饭吧！”
被茴儿的声音打断思绪，我抬起头，这才发觉已经到了打烊时分，茴儿端着托盘走过来，利落地在八仙桌上布菜。
店中的伙计们已各自坐下，我站起身，也走到桌边坐定，家常小菜冒出的热气氤氲出几分暖意。
茴儿将碗筷搁在我面前，探头朝门外头张望。
茴儿：“陆姑爷今日怎么来得这么晚，小姐，咱们还等不等啊？”
这些天，陆沉总是会在打烊时分过来，和我一起吃晚饭。开始时还有伙计新奇地看一看，时间一久，大家也都习惯了。
我轻咳了一声。
我：“什么陆姑爷，不要乱叫。”
茴儿抿嘴一笑，脆生生地开口。
茴儿：“小姐同陆姑爷可是正经定了亲的，怎么能是乱叫呢？”
那日茴儿目瞪口呆地见我收下定亲信物之后，我便将同陆沉定亲的原委同她尽数说了。
可这小丫头关注的重点却放在了“我为何偏偏找陆沉定亲”上，总爱拿我们打趣。
陆沉偶尔听见，也只是笑而不语，毫无阻拦之意，倒纵得这丫头最近越发胆子大起来。
茴儿：“姑爷昨日走的时候，说了今日要来的。”
他同小姐说好了的事，无论多忙都从不失约。这会定是有事耽搁了，要不咱们还是等一等吧？
茴儿的话音未落，厚重的门帘被掀了起来，陆沉颀长的身影出现在门口。
我也不知方才茴儿那番“无论多忙从不失约”的话被他听去了多少，脸颊顿时有些发烫。
陆沉的目光落在我身上，带着温和的笑意，又有几分奇特的亲昵。
陆沉：“抱歉，被琐事耽搁了，来得迟了些。可还有吃食？”
一旁的茴儿笑嘻嘻地站起身，将我身旁的座位让给陆沉。
茴儿：“有的有的，小姐一直在等着您，都没动筷子呢！”
陆沉同茴儿道了声谢，从容地在我身旁落座，眼中含笑地看着我，我有些不自在地微微转过脸。
我：“……也没有等，我是因为忙着算账才没有吃。这几日店里刚好在采买，我从下午算到晚上才将账目全部理清楚。”
这话听着很是刻意，又显得有些不近人情，我正懊恼着，陆沉却笑了，赞同般地点点头。
陆沉：“采买的账目的确繁杂，能在半日内便理清楚，很是厉害。不过，下次还是要早些用饭，冬日里吃冷食会伤肠胃。”
他竟还一本正经地句句回应，我一时语塞，胡乱应了句“知道了”。
我们这的饭桌上没什么繁琐的规矩，茴儿叽叽喳喳说着白日里的趣事，伙计们不时插上两句嘴。
陆沉往往都安静地听着，偶尔也会跟着说上两句，却总能让大堂里的笑意更浓一些。
气氛轻松又安逸，我慢慢地夹菜吃，今日鱼贩子送来了一点新鲜的田螺，厨娘烧了一盘，端正摆在桌子中央。
只是这田螺不太好吸，我懒得剔，试了两只就作罢了。不想没过多久，一只瓷碟推到了我面前，上面整整齐齐堆着一小堆田螺肉。
陆沉：“先吃这些，不够再给你剔。”
我怔了怔，抬眸望去，陆沉正低着头安静喝粥。
我：“……谢谢。”
他修长的手指握着白瓷匙，侧脸的线条在烛光下显得格外温润好看。
我移开了目光，视线恰好落到他腰间的同心锁上，又垂眼看了看我腰间的那一个，突然觉得它挂在这倒也挺合适的。
晚饭过后，陆沉取出一个银锭放在桌上，我立刻明白了他的用意。
我：“不用，就是些家常小菜，我们本就是要吃的，加你一副筷子也花费不了多少。”
陆沉：“但我日日都来，积少成多，不好总让你破费。”
陆沉坚持将银锭往我的方向推了推。
陆氏钱庄的挤兑潮还没过去，要用钱的地方必定很多，他却偏要同我算这么清楚，我心头莫名有些不快。
我：“若真要算起来，上次你塞给我的那锭银钱还余着不少呢，再吃上几年也够。”
陆沉：“按如今的菜价，这不应该，莫非是（ID）老板给我打了折？”
我：“菜价几何，自然是我说了才算。况且，你不知道，老板的亲友来店里吃饭都是有折扣的？”
这话我是脱口而出的，说完后陆沉和我都怔了怔，随后，他望着我的眼睛里漫上一点笑意。
陆沉：“所以，我如今算是亲还是友？”
我脸颊微微发热，却还是大大方方迎上他的视线。
我：“你是……我定过亲的夫婿，自然是“亲”了。”
说着，我将那锭银子推回他面前。这一次，陆沉没有再坚持，只是唇边的笑意似乎比方才更深了几分。
见他将银子收回去，我松了一口气，又有些小小的高兴。
伙计们散去后，我照常在店里算着今日的账册，陆沉也没有离开，而是坐在大堂中央的桌旁取出一卷书册静静翻看。
这似乎成了新的惯例——他总会在饭后多留一阵，有时与我闲谈几句，或是聊聊生意经，有时又像现在这样各自忙碌，互不打扰。
他很有分寸，总会在我显露出疲态，想要休息前起身告辞。
我也从最初的有些拘谨，到如今早已习惯了他的存在。偶尔他有事提前离开，反倒会让我觉得心里空落落的，像缺了点什么。
算盘珠子劈啪作响，我一边算，一边将结果誊录在账册上。这时，我忽地想起一事，停下手中动作来。
我：“茴儿，去检查一下库房的屋顶。这几日有雨，那些药材是万万不能沾水的。”
茴儿：“哎，我这就去！”
茴儿应了一声，掀帘往后院走去。陆沉的目光从书上抬起，带着询问看向我。
陆沉：“怎么突然收起了药材？”
我：“不是我收的。是店里一位南边来的客人暂时寄放在这里的。他辛辛苦苦运了药材来，却找不到门路卖掉，正在发愁呢。”
我将白日里遇到的事和陆沉一五一十地说了。
我：“百姓生不起病，药商却又卖不出药，全都是因为中间夹着个商会。我今日想了一整天，也没有想到什么好法子能绕开商会把药卖出去。”
陆沉听完，沉吟了片刻后缓缓开口。
陆沉：“或许可以换个思路试一试。”
我：“嗯？什么思路？”
陆沉：“不卖药，卖吃食。”
见我有些困惑的模样，陆沉便细细向我解释起来。
陆沉：“琛州苦寒，入秋后便风雪不绝，感染伤寒的百姓较光启城要多上许多。久而久之，人们便摸索出不少防治伤寒的法子。其中一项，便是以药材入馔。
用鸡汤或鱼汤做底，佐以药材炖煮，有些与汤药相仿，有治疗风寒的效果。有些功效更温和，秋冬常用能滋补气血。还有些专调脾胃，适合病后体虚之人慢慢调养。”
他略作停顿，见我听得专注，举了一个更具体的例子。
陆沉：“比如琛州有一道很有名的药膳，川芎白芷鱼头汤。做法便是以川芎、白芷配以鱼头文火炖煮。既能缓解风寒引起的头痛鼻塞，味道也很是鲜美。”
我眼睛一亮，困扰了一整天的烦恼顿时豁然开朗。
我：“对啊！商会禁止的是私卖药材，可没说禁卖吃食！用于药膳的药材按理当属食材，这样一来，我便可以名正言顺地买下那批药材了。”
禁令管不到我，我可以避开商会的视线把药买下来，还能在这一季做些利人利己的药膳生意。
当真是一举多得！
我越想越觉得可行，恨不得现在就去厨房，研究研究那川芎白芷鱼头汤怎么做，却听到一旁的陆沉开了口。
陆沉：“可有纸笔？我恰好知道一些药膳的方子。连同各自适用的症候、宜忌的人群。你若想要，我可以一并写下来。”
我：“那自然是极好的！”
我欢欢喜喜地端来纸笔，殷勤地给陆沉磨好墨又亲自将一支笔递到他手里。
陆沉接过笔，见我眼巴巴地在旁边望着，喉中溢出了一声轻笑。
我：“怎么了？”
陆沉：“从前不曾见过你这般模样。”
我后知后觉自己方才似乎有些殷勤过头，忙清了清嗓子缓解窘迫。
我：“一时太过高兴，是我失态了。”
陆沉：“我倒是觉得，比起失态，更适合的形容应当是可爱。”
陆沉的眼睛在烛火中映出几分湿润的光影，语调也温柔得像浸了春水。
被他这样看着，我的呼吸窒了窒，连忙去看桌上的烛火，又看旁边的木凳，再次将视线放到陆沉身上时，他已经写完了一张。
我小心拿起来，吹干上面的墨迹，将翘起的边角抚平。
就这样，陆沉一张张写，我撑着脸，看他浸润在烛光中专注的侧脸，再接过写好的方子，一张张地吹干墨痕。
待他搁下手中的毛笔时，我才发觉已经是深夜了。
我：“对不住，光顾着看方子，耽误你休息了。”
陆沉笑着摇了摇头。
陆沉：“没关系，今晚的月色很好，刚好能同你再看一回小月亮。”
他示意我去看他的袖子，我这才注意到，如水的月光透过屋顶镶嵌的琉璃瓦洒落下来，在他宽大的袍袖上落下一块皎白的圆形光斑。
陆沉温润的眉眼仿佛也笼着一层朦胧的光晕，在月华里显得分外温柔。
我伸手在他袖子上虚虚晃了晃，陆沉也把袖子移开，将手放到我的手下，像是要接住漏下来的月光。
一起做这样孩童似的调皮动作，我们对视一眼，双双笑了出来。
我理了理手中的药方，一共八张，陆沉考虑得极为周详，汤羹类、主食类、热菜类皆有，还兼顾了荤素搭配。
按照这些方子做，足可张罗出一套完整的药膳席面。
我：“谢谢，我知道这些药膳方子都很珍贵。我按照市价同你买下来吧。”
我在心里盘算着价钱，菜谱本就是商业机密，大多数菜馆从不外传。
便是肯卖，价格也极为昂贵，少说一张也值十数两，好些的更要翻倍。陆沉给了我八张，怎么也要一百两了。
陆沉摸了摸下巴，做出一副认真考虑的模样。
陆沉：“那我便算一算。”
我心中不免有些肉痛，忐忑地等着他的回复。
正琢磨着这一百两要怎么赚回来时，就听到陆沉轻笑一声，眼中闪过一抹促狭。
陆沉：“既然是我写的方子，作价几何也该由我说了算。”
我：“那是自然。”
陆沉：“那么，你在我这里也有亲友折扣。”
没想到他将我先前说的话原封不动还了回来，我一下怔住了。陆沉眼中笑意更深了些。
陆沉：“你是我定过亲的夫人，折扣自然更大些。前几日听你说和厨娘琢磨了几道新菜，颇费了些心思。不如就用这些方子，抵我一顿饭钱，如何？”
我弯了弯唇角，用力点了点头。
我：“择日不如撞日，不如就明日？你早些来，我让你做新菜的第一个客人。”
陆沉：“好，我明日早些来。”
对上陆沉望过来的目光，我们谁都没有说话。按说该道别了，可不知为何，我没说出口，陆沉也没有。
已是深夜时分，只有客栈门口的灯笼亮着一点暖光。夜风吹过，灯笼轻轻摇晃，洒下的光在陆沉脸上投下忽明忽暗的阴影。
心跳得越来越快，我分不清是因为对明日的期待，抑或是别的什么。
我们就这样静静对视了片刻，最终还是陆沉先开了口。
陆沉：“你休息吧，我回去了。”
我点点头，望着他一步步走入昏暝的夜色，心里蓦然涌上一点混合着冲动与不舍的情绪，话已先于思量出口。
我：“陆沉！”
他的脚步一顿，转过身来，声音在夜色中温柔得不像话。
陆沉：“怎么了？”
我：“夜深露重，你路上小心些。”
他隔着这一段不长不短的距离凝视着我，唇边露出一个浅浅的笑。
陆沉：“好。外面凉，回去吧。”
翌日，我将打算做药膳的事情告诉了药商。他大喜过望，对我连连道谢。
送走千恩万谢的药商，我一头扎进了厨房，钻研起陆沉给的几道方子。
揭开熬煮着鱼头汤的锅盖，浓郁的鲜香混着清浅的药香扑面而来，我和茴儿迫不及各舀了一碗，一勺一勺喝起来。
一碗热汤下肚，额角渗出细密的汗珠，我只觉通体舒泰，浑身寒气尽消。
茴儿：“小姐，这汤真好喝！喝完身上暖烘烘的，说不出的爽快！”
我：“是啊，若是风寒初起，喝上一碗这个汤想来能爽利不少。”
心里对陆沉的感激之情更添了几分，想到昨夜的约定，我早早便拉着厨娘大婶忙碌了起来。黄昏时分，陆沉果然如约来了。
我端着菜走出来，就看见他独自坐在“月亮桌”的老位置上，手中握着一只茶盏，目光投向窗外的晚霞。
初春的落日难得显出了几分温柔，驱散了连日的寒意。橙金色的余晖斜斜地铺满了半个大堂。
陆沉的半边身子也浸在光里，连发丝都好似镀了层碎金，泛着浅浅的光。
我：“喏，头号顾客，尝尝我研究的新品。”
陆沉抬头来看我，我将端着的几道新菜放在他面前，一道一道为他介绍起来。
我：“这春日吃的就是一个鲜字，这是暖玉羹，我特意加了几种野山菌提鲜。这道春三鲜用了今春刚破土的新笋，搭配荠菜、蘑菇，都是一等一的鲜物。尝尝看，够不够格当我这一季的招牌菜？”
陆沉每一道都夹了一筷子细细品尝，末了笑着点点头。
陆沉：“新笋脆嫩，菌菇也鲜甜，色香味俱全，自然担得起招牌菜的名头。只怕到时食客蜂拥，供不应求，想再吃到就难了。”
我：“这有什么难的，你想吃的时候就同我说。”
陆沉眼底的笑意更深。
陆沉：“这样的特殊待遇，倒让我有些受宠若惊了。”
我们正轻声交谈着，周围却有熟客瞧见这阵仗，笑着打趣起我们来。
熟客：“老板，我们这些老主顾整日来你这里吃饭，怎么没有这待遇？可是我们生得不够俊俏？”
我瞥了一眼陆沉，却见他端起茶盏，笑眯眯的，一副任我评说，悉听尊便的模样。
眼见那熟客意犹未尽，还要再打趣些什么，我索性先一步承认下来。
我：“长得好看，自然是要有几分特殊待遇的。不过，你们这些熟客也是有优待的。稍后我便为各位送上些茶水点心。”
听到我这般坦率地承认，店里坐着的客人都笑了起来。
陆沉抬起头看我，声音压得很低。
陆沉：“原来我在你眼里很俊俏？”
我：“既是找人定亲，那我自然要选个合眼缘的。”
陆沉的眼底漫上一点春水似的笑意。
我：“怎么了？”
他摇了摇头，又抬眼来看我，还是带着笑，眼睛里却又有几分认真。
陆沉：“没什么，只是第一次感谢自己有一副好皮囊。”
经过几日的精心筹备，安业楼正式推出了八款药膳。
为了避免商会找麻烦，我特意给药膳换了个名字，对外称作“养生膳食”，一上市就在坊间大受好评。
养生膳食味道鲜美，比起寻常羹汤更多了滋补的功效，不少来尝鲜的客人吃着舒坦，回去了便向亲友称道。
一来二去，口口相传间，客栈门前开始排起了长队，生意红火得不得了。
库中所积药材，耗之甚速，转眼已去大半。望见钱匣中白银灿灿，我与那药商对视一眼，俱是乐不可支，嘴也合不拢了。
药商：“（ID）老板，您可真是我的大恩人！不瞒您说，还有好些药商和我有同样的遭遇。只是我运气好，才遇上了您这样的活菩萨！”
我听着他说的话，一个朦朦胧胧的念头，在我脑海里逐渐清晰起来。
此前我就盘算过将安业楼扩一扩，开一家更大的邸店，若是能将药膳的生意做起来，再盘下旁边的商铺……
届时不仅可以卖药膳，还能出售药材制作的各色熏香、药酒，既能赚钱，又可以绕过商会的规矩，给百姓提供些实惠。
这念头一旦成形，便如同野火般在胸口燃烧起来。我按捺不住激动地站起来，想立刻找人分享这个想法。
我的目光下意识投向大堂中央的那张桌子，可天色尚早，陆沉还没有来。
心头的雀跃并未因此而减少半分，反而混合着一种说不出的期待。我走到窗边，望着长街上熙攘的人流，等待着那个熟悉的身影出现。
天色渐晚，进店来的客人也逐渐少了下来。
我的目光一次次投向门口的方向，就在这时，门帘动了动，我下意识站起身，迎了上去，进来的却是陆沉的心腹侍从周严。
我：“周严？你怎么来了？”
周严：“少爷今日有事，恐怕来不了了，所以命我来同您说一声。”
一股失落涌上心头，见对方准备离开，我下意识叫住了他。
我：“陆沉他……有什么要紧事？”
周严面露难色，犹豫了一下还是开了口。
周严：“钱庄那边有人上门闹事，少爷正在处理。”
对啊，钱庄的挤兑潮一直没平息，有人借机生事也不奇怪。
这些天陆沉帮了我这么多，我却只顾着自己的生意，竟没多关心过他的难处，实在是太不应该了。
愧疚与担忧梗在了心头，我当即便站起身，披上斗篷，快步走到周严身边。
我：“我同你一起去。”
周严皱着眉，显然有些为难，我却没给他推辞的余地，只定定地望着他。
见我态度很坚决，他叹了口气，还是点了点头。
我与周严一路急行，往钱庄的方向赶去，路上，他已将今日的事情大略同我说了一遍。
方才钱庄门口突然来了一帮人，一口咬定陆氏钱庄贪了他们的钱，二话不说就往后院闯，说要去仓库自己取银两。
我急匆匆地赶到陆氏钱庄，见一群人正堵在门口叫骂，将门前围得水泄不通。
扫过围观的人群，一眼看见几个商会的人挤在外围看热闹，我心下登时有了数。
陆沉站在钱庄门口的石阶上，望着下面闹事的人，面上倒不见多少凝重。
陆沉：“张管事，去取银钱来，按他们存单上的数目，一个一个兑付。也正好能让其他客人看清楚。你来兑，我便给，来多少，兑多少。陆氏钱庄，断不会做出赖账的事情。”
他身后的管事立刻端出一个沉甸甸的托盘，上面整齐码放着数百锭雪亮的银元宝，喧哗的人群顿时一静。
陆沉的目光淡淡扫过那几个闹事的人。
陆沉：“几位，请吧。”
领头闹事的几个人互相使了个眼色，又吵嚷起来，只是只字不提要拿出存单。
闹事者：“我们兄弟几个存的可都是大数目，就这点银钱也敢拿出来装样子？怕不是库房早就空了！”
“库房空了”四个字像颗水珠投进滚油里，围观的人群顿时炸开了锅。
几个闹事的见这招有用，便又吵嚷起来，高喊着让陆沉把仓房里的钱都拿出来。
一些不明所以的百姓跟着嚷起来，场面一时僵持不下。
我心中怒火升腾，快步分开人群走上台阶，稳稳站到陆沉身侧。
他见我出现，眼中闪过一抹惊讶。我和他交换了一个眼神，转头望向石阶下围观的人群。
我：“大家稍安勿躁，陆氏钱庄一贯守信，绝不会欺骗各位。”
闹事的人似乎是认出了我，脸上的神情僵了僵，却也只微微顿了顿，依旧梗着脖子叫嚷。
闹事者：“你说不会就不会？你谁啊！”
我：“我是安业楼的东家，我可以给陆氏钱庄作保！”
众人皆知安业楼是圣上御赐，金字招牌摆在那里，先前沸涌的吵嚷声果然低了几分，不少人脸上露出犹豫之色。
闹事的几个见情势不妙，脖子梗得更直，粗声大气地嚷起来。
闹事者：“你空口白牙随便说两句就能作保了？陆氏真要是卷钱跑了，谁来赔我们钱。”
周围本就摇摆的人群一经煽动，又骚乱起来。
一双双怀疑的眼神钉在我们身上，我的心口突突直跳，却还是寸步不让地与那些审视的目光对峙着。
袖子忽然被轻轻拉了拉，我转头看去，他正轻轻朝我摇头，显然是不想我搅进这趟浑水。
可他帮了我这么许多，此刻我怎么能袖手旁观？
我望向陆沉的眼睛，不知哪里来的勇气，我轻轻撤回了自己的袖子，又在他微微惊讶的目光中，主动握住了他的手。
他的手微凉，我的手有些抖，可掌心相贴的瞬间，心里却莫名生出了底气。
我：“我相信陆老板的诚信和能力，定不会亏欠了大家的银钱。退一万步说，即便真有那么一天。哪怕是变卖安业楼，我也定会一文不少地把诸位的银钱都还上！”
这话掷地有声，周围的人群骤然安静下来。连那几个在外围看热闹的商会的人，脸上也露出了惊愕之色。
陆沉的视线如有温度，被他这样注视着，我心口也微微泛起了热意。
我握紧了他的手，陆沉微微顿了顿，也反手紧紧回握住我。
他的目光转向那几个闹事者，脸上还是笑着，出口的话却隐隐带着几分冷意。
陆沉：“怎么，几位在陆氏存的银钱莫非比安业楼的作价还要高？这样大手笔的客人，陆某怎么不记得。”
那几人被堵得哑口无言，脸涨得通红，朝人群中某个方向看了又看，终于在众人的注视下，一甩袖子，灰溜溜地跑走了。
领头的闹事者一走，剩下那些被煽动起来的人也渐渐散了。
我松了口气，刚想说些什么，却骤然发觉我们的手还紧紧握着。指尖相触的那一点灼热，在微凉的空气中格外鲜明。
心口怦怦直跳，我抬眼去看陆沉，他垂着眼，脸上的神色看不真切，但他的手却没有松开。
我不自在地蜷了下指尖，陆沉眼睫微微颤了颤，似是才反应过来一般，缓缓地松开手。
陆沉：“今日多谢你了。”
我摇摇头，悄然将手收回袖中，可肌肤上残留的暖意，却像是烙印般清晰。
我：“你帮了我那么多次，这是我应该做的。”
我的目光扫过地上散落的烂菜叶和腌臜物，想来是方才那几个闹事的人留下的。
之前在坊间就听说过不少商会用过的下作手段，雇些流氓上门闹事都算是磊落的。
更阴狠的，还会半夜往对手的院子里丢些血淋淋的动物尸体，或是往井水里倒秽物，非要逼得人做不了生意才罢休。
今日闹了这么一出，不知道往后商会还会使出怎样的下作手段，想到这里，我有些担心地看向陆沉。
我：“商会手段肮脏，这次不成，恐怕还会再生事端。”
我看着陆沉温和俊朗的眉眼，一个念头未经细想便脱口而出。
我：“或者……这几日你要不要住到我那里去？”
陆沉微微一怔，连一旁的周严都难掩惊讶，这样的邀请确实有些唐突，但话已出口，我只得硬着头皮继续说下去。
我：“我后院里还有一间空房，平日里安静，打扫出来也快的……”
我囫囵说完，一抬眼正看到陆沉的唇角慢慢扬起，他点了点头。
陆沉：“那就恭敬不如从命了。”
听到他应下，我心里松了口气，又有些轻盈的雀跃。
我：“那好，我那里什么都有。你去收拾几件衣裳就行。我就在这里等你，待会刚好一起回去。”
陆沉并未多带什么行李，只收拾了几件常穿的衣物，便在周严有些古怪的神色中上了我的马车，随我回到了安业楼。
虽然那日我们成功解决了麻烦，但陆氏钱庄要倒闭的流言依旧没能平息。
我也忧心忡忡地问过，陆沉却一派淡定，甚至还有闲情翻动着手中的书册。
陆沉：“不必担心，我自有打算。”
他既这么说，我也只能暂时按下心绪，不再多想。
除去这一点，这几日的生活倒可以称得上惬意，陆沉就住在我隔壁的厢房。
每日清晨推开房门，总能看见他在院中，有时在读书，有时在品茶，有时又在侍弄几盆新添的牡丹。
近几日我存了些想把院子整一整，也种些花草的打算，便同陆沉聊起这事。
我偶然提起曾在玲珑阁见过一种双色牡丹，花瓣能开出粉白二色，尤为娇艳。
谁知第二日，陆沉竟真的搬来了几盆牡丹苗。花还未开，花瓣被紧紧包裹在绿萼中。花贩竟收他一盆二十两银，我听得心痛不已。
我：“你这会不会是给人家骗了？”
陆沉摸了摸下巴。
陆沉：“会吗？”
我：“这花还没开，根本瞧不出是不是双色，他还涨了十倍价卖你。”
我有些埋怨地睨了他一眼，怎么花钱这么大手大脚。陆沉却笑了，眼底带着些狡黠。
陆沉：“那……我们要不要赌一赌？”
我：“赌什么？”
陆沉：“等花开了，看它是不是双色。若是双色，你便将这花摆在院子里最显眼的位置上，日日都去瞧一瞧。”
这是什么幼稚的要求，倒是没想到陆沉也有这样调皮的时候。
我：“那若不是双色呢？”
陆沉：“若不是双色，往后这院子里的花苗，就由我来采买。”
他顿了顿，补充一句。
陆沉：“若是买贵了，任凭你罚。”
“往后”这两个字，听得我心尖微微动了动。
安业楼的药膳生意愈发红火，每日往来的客人络绎不绝，在光启城中声名鹊起，仅这一月的进项，便抵得上往日三个月的收益。
借着这股东风，我托药商帮我联络了几户药材滞销的药农，规划着想开一家安业养生馆。
此事我原本心里是有些打鼓的，担心这步子跨得太大，根基不稳，反倒容易出岔子，毕竟我原先只是想把安业楼再扩得宽敞些。
但我将这个打算同陆沉说了后，他倒是很支持我。
我：“不觉得我是好高骛远？”
陆沉：“我倒觉得，这该叫做顺势而为。你只管放手去做。前几日不是还说要问我再借一笔大的，去开分店吗？”
他这话让我心口的忧虑松快了些，我挑眉看着他。
我：“陆老板还是先缓一缓，等解决了钱庄的麻烦事，再来拉我这单新生意吧。”
陆沉笑意不减，放下茶盏来摇摇头。
陆沉：“可我已经备下了，只等你来同我讨要。”
看他神态自若的样子，这话倒不像是说笑，反而很轻松似的。
我想了想，决定还是趁此机会问一问钱庄内情，他不说也罢，但若是能说，便能解答我这几日的疑惑。
我：“陆沉，你坦言告诉我，陆氏当真有应对之法？”
陆沉见我问得认真，也正色点了点头。
陆沉：“嗯，这段时日的挤兑潮，在消耗银两的不止有陆氏。”
我：“你的意思是？”
陆沉：“商会这些时日从陆氏挖了不少大储户，给出去好处也不少。我派人去查了查，他们前几日秘密抵押了几处田产，想必手中的现银所剩不多了。”
这倒不难想象。陆氏钱庄这段时间不断有储户提前终止合约，除了那些跟风怕损失利钱的散户，余下的，我不信这背后没有商会的手笔。
他们要劝人提前解约，必定要许以厚利，至少得把储户们损失的利钱补上。
再加找人散播流言、雇人在陆氏门口排队兑付唆使流氓闹事……桩桩件件，哪样都得要银两才能办成。
陆沉关注这些，莫非是想……
我：“你是想等到商会现银不足时，反过来“挤兑”他们？”
陆沉勾了勾唇角，眼底藏着一丝不易察觉的锋芒，又像是兴味。
陆沉：“要解决麻烦，自然得一劳永逸，不留后患。”
顺着他的话往下想，陆沉要做的，便是在这场商会针对陆氏的挤兑中不断消耗他们的现银，等他们无银可兑时，再反过来对商会出手。
同为钱庄，关张破产的方法也是一样的，他们想挤兑陆氏破产，陆沉自然也能以其人之道还治其人之身。
而钱庄产业是光启商会的命脉，没了钱庄在背后支持，商会对光启城各行各业的掌控力便会大大减弱。
这哪里是一家钱庄关张的小事，一旦成功，恐怕整个商会都要跟着倾颓。
可商会毕竟在光启经营了数十年，财力雄厚，背后势力也盘根错节，陆沉这般行事，几乎是同整个商会为敌了。
我稍稍一细想，这里面牵扯的银钱怕是要以万两来计算，我不由得有些心惊肉跳。
我：“你这么做……风险是不是有些太大了？”
陆沉笑了笑，眼底的锋芒敛去，又恢复了平日里惯常看到的温和模样。
陆沉：“风险自然是有的，可若不趁此机会逼一逼，他们往后只会变本加厉。这光启城的营商风气，便也只能一直如此了。”
我想着陆沉要做的事，心里翻涌着复杂的情绪，有担心，有犹豫，还有一点躁动和隐约的兴奋。
辗转难眠的一夜过去，翌日，我照例去看新铺子，修缮进行得格外顺利。墙面粉得雪白，工匠们正忙着拆换旧梁、弹画新线。
我盘算着在墙边添一排木隔板，上面就摆些花盆绿植或是小巧摆件，或许可以再挂上几幅字画？
正想着，就见茴儿急匆匆地跑了过来。
茴儿：“小姐，不好了！”
我：“怎么了？”
茴儿拉着我快步走回店里，用余光示意我去看窗边的座位。
一个身着华贵锦袍的中年男子坐在那里，短圆的脸上挂着看似和气的笑容。他手中捧着一把小巧的紫砂壶，正悠然自得地自斟自饮。
我认出此人正是光启商会的会长，刘秉坤。
决定将药膳生意做大之时，我便已知道商会断然不会善罢甘休。我对此早有预料，因此也并不慌乱，兵来将挡，水来土掩罢了。
我：“刘会长今日光临，真令这小楼蓬荜生辉。”
刘会长：“正巧路过，见你这店里热闹，便进来讨杯茶喝。（ID）老板年纪轻轻，竟能把生意做得这般红火，实在难得。”
他面上乐呵呵的，我一边说着“侥幸”一边在他对面坐下，示意茴儿添茶。
他绕着圈子套问养生膳食的方子从何处得来、每日店中能接纳多少客人，我都捡着无关紧要的话挡了回去，半句不肯多说。
几番下来，刘会长端起茶盏吹了吹浮沫，语气依旧随和，眼底的笑意却淡了几分。
刘会长：“（ID）老板，事已至此，我便直言了安业楼卖的虽是养生膳食。可明眼人都知道这就是药膳，你让我们商会也有些为难。”
我：“刘会长的意思是？”
刘会长：“咱们做生意的，讲究个同心同德，这事也好商量——你把养生膳食的售价抬到这个数。”
他伸出手指，比划出了一个令人咋舌的数字。
刘会长：“跟光启各大药行的药价大致持平便好，大家有钱一起赚嘛。”
他直接将我当前的售价提高了五倍，这便是他们惯用的催逼手段，要么乖乖听话，要么就别想做安稳生意。
我端着茶盏的手未动，抬眼看向他，神色镇定。
我：“我这养生膳食已卖了一段时日，客人们早认了现价，骤然翻五倍去卖，怕是有些难。”
刘会长指尖摩挲着紫砂壶壁，慢条斯理地笑了。
刘会长：“那自然是不会让（ID）老板吃亏的。听闻你的安业养生馆正在筹备，这入商会的行例钱，我可以做主给你免了。
往后药材的进货渠道，我也能帮你搭上线，比你单打独斗可要合算得多。”
我垂眸喝茶，他见我没有说话，轻轻敲了敲紫砂壶的杯盖。
刘会长：“还有陆氏钱庄的陆老板，也劳烦你去劝一劝。只要他肯和我们保持同样的利钱，我保证，大家都不会再有烦恼。”
这话几乎已经是明示了——只要陆沉妥协，针对陆氏的挤兑潮自会平息。
他顿了顿，又添上一些诸如可与陆氏共享客源、资金短缺时能帮忙拆解周转等等好处。
刘会长：“你该知道，陆老板目前这般做法，可是很危险的。一旦失败，别说丧尽如今的家财，恐怕还会落得个官司缠身、身败名裂的下场啊。有人递了台阶，不如顺势下来，何必闹到如此不堪的境地？”
他又端起茶盏，慢悠悠地啜饮一口，好整以暇地看着我，似乎笃定我一定会答应。
刘会长：“（ID）老板，你说是不是这个道理？”
夜色渐深，烛火在案头摇曳，将我的影子投在墙上，落下忽明忽暗的光影。我坐在房中，撑着下巴发呆。
身后传来熟悉的脚步声，我回过头，陆沉恰在此时推门而入。
烛火昏黄的光芒将他笼罩进一片宁静的光晕里，驱散了些许夜的寒凉。
陆沉：“怎么一副心事重重的样子？”
我抬眼看他，给他倒了杯热茶。
陆沉自然而然接过去，在我对面坐下，指尖摩挲着茶杯，也并不催问我。
他眉眼间是一贯的温和沉静，我看了他许久，轻轻叹了口气。
我：“光启商会的刘会长今日来了店里。”
陆沉闻言，神色却没有半分惊讶。
我：“你不问问我，他说了什么吗？”
陆沉：“大概可以猜到。无非是用些威逼利诱的手段，让你抬高药膳的价格，不要与他们作对。”
陆沉垂下眼，也倒了一杯茶推过来。
我看着他的手，是我的错觉吗，只是几日，他竟似瘦下去一些，手上的骨节愈发分明了。
我抬起头来，他的眉目间竟也有几分风尘仆仆的疲惫。
我：“是呢，他们开出的条件相当丰厚，还说让我去做管事，每月都有银子拿。要是答应了，我变成光启大富商的愿望，说不定很快就能实现了。”
陆沉低低地笑了，眼底盛满了认真。
陆沉：“你原本就有这样的才能，他们心里明白。这一项，大概不是空口白话。你若真答应了，也没什么不好。”
他是真这么以为？还是在试探我？我看着他，心口有些发紧。
我：“可我没有答应，也没想过要答应。”
陆沉看着我，他没有笑，眼睛在烛火中映着温润的光。
陆沉：“你没有答应，这样也很好。”
我听得出，他是真的这样觉得，觉得我做什么选择都好。可偏偏这份全然的认可，更让我心口有些热得难受。
我：“他今天还同我说起你了，他说你若愿意妥协，他可以承诺放过陆氏，你怎么想？”
陆沉抬眼看着我，目光清亮。
陆沉：“你想要我答应么？”
我：“那是你的钱庄，我想不想有什么用？”
陆沉：“可我现在，偏偏想要听一听你的想不想。”
他语气里带着点难得的任性，眼神却格外认真，我知道他是真的想要与我交心。
不知怎的，心头涌起一股温热的暖流，实话也就这么说出了口。
我：“其实有一瞬间，我是想的。他说你再往下走，便是千难万险，我知道他没有说错。”
我伸出手去，离陆沉的指尖只有一点距离。
我：“你知不知道，自从陆氏陷入困境后，我去了解了许多。”
有许多许多，像陆沉一般坚守原则的人，可他们的结局，都没有太好。
坚持卖平价布料的布商被商会逼得只能贱卖店铺，远走他乡。
粮行掌柜被他们诬陷以次充好，生意一落千丈，不仅背上了巨额债务，还落得个妻离子散的下场……
我：“我看着那些事，那时真想同你说，便答应他们算了。”
说到这里，我的指尖微微发颤。陆沉沉默片刻，轻轻握住了我的手。
陆沉：“那时你想要我答应，此时又怎么样？”
我：“此时……”
我的目光扫过桌上整齐码放的账册，掠过墙角兀自生长的牡丹花，最后落回陆沉脸上。
我：“此时我想，你没有答应，这样也很好话音落下我才恍然发觉，这话竟与他方才说的话一字不差。”
四目相对的瞬间，我们两个都忍不住笑了起来。
陆沉：“那我便做这个很好的陆沉吧。”
不知怎么的，心头忽然松快下来。陆沉带着我，双双往后靠在窗边的软垫上。
这些天我们常常这样肩并肩靠坐着，有时聊一聊生意上的事情，有时又天南海北地聊些别的。
我转过脸看他，烛火在他睫毛上投下浅浅的光影，他总是看起来这样让人安稳。
我心口软了软，连带着说出口的语气也是软的。
我：“我都同你交了底，你也该同我交一交吧。你在挤兑潮中坚持了那么久，真的半分没动过妥协的念头？”
陆沉想了想，温声开口。
陆沉：“我幼时曾见家人在院中的池塘养了许多锦鲤，游动时金红交错，甚是好看。他们很喜欢，因此照料得格外精心。时常去清理泥沙藻荇，再将长青的像生花草种植在里面。
可那些鱼在池塘中，终日里不喜游动，死气沉沉。直到一日天降大雨，池水满溢，变得浑浊，我撑伞去看。却见它们游得欢欣活跃，是我从未见过的模样。从那以后，我便明白了，鱼在死水之中是活不好的。”
我有些若有所思地听着。
我：“你是说，这光启城的营商环境，便如你院中的池塘一般？”
陆沉：“商会在此多年，制定了许多规则手段，将所有商户强行框在一方池塘里。行会之内只顾争权夺利，倾轧排挤，匠人无心改良技艺，商贾无意开拓新途。看似还有几分繁荣景象，根上却已经腐坏了。”
他拨了拨烛芯，火苗跳了跳，发出细碎的噼啪声。
陆沉：“他们如今想做的，便是将陆氏也变成这腐水中的一条死鱼。可我不愿。陆氏钱庄由我经营至今，我要它只是陆氏钱庄，要它能汇通天下，生生不息。”
他说这话时，眼里像落了星芒，亮得惊人。
我明白了，他是真的喜欢经营，也是打心底里珍视着陆氏钱庄。
为了实现这个愿景，他不要在腐水里安逸，他要翻过层层的浪尖，让陆氏的筋骨强韧无比，让今后无论什么样的惊涛，也无法将他打翻。
我：“因此总得有人动一动，把这池水盘活才好。等水活了，这里的鱼自然能游得欢畅。”
四目相对的刹那，像是有什么东西在视线交缠中轻轻碰了碰，那是一种抛开顾虑、认准同一条路的默契。
陆沉看着我兴奋的模样，眼底的笑意更深了些。
陆沉：“如今看来，我们是要一起做这个“有人”了。”
我：“知道便好。你说，我们能赢吗？”
陆沉笑了，朝我眨了眨眼睛。
陆沉：“陆氏钱庄初开业时，也是全靠（ID）老板赏光，才讨得了一个好彩头。这一次，若是能再沾一沾你的福气我觉得不成问题。”
我被他说得笑起来，朝他伸出手，像是生意成交前那样。
我：“好，那我便信你。”
陆沉也笑了，握住我的手，轻轻摇了摇。
事情明明还没有开始做，心头却像卸了千斤重担，轻快得想跟着窗外吹进来的晚风晃一晃。
细想这缘由，大抵是因为我非常信任陆沉，他既说了我们能赢，那便一定能赢。
一整天没有吃东西，先前没觉得饿，这会肚子却叫了，我忍不住笑了，陆沉也跟着笑了起来。
厨娘早已歇下，我们走到厨房，我蹲在灶前烧火，他站在灶台边掌勺，一起做了两碗热气腾腾的阳春面。
今夜月色皎皎，清辉淌了满院，晚风拂过枝头初绽的海棠，粉白花瓣簌簌坠下来，落在我们的发顶、肩头。
我和陆沉相对而坐，筷子挑起面条时，热气熏得人鼻尖发痒。
我抬眼望着他安安静静地吃面，唇线抿得规整，热气模糊了他的眉眼，忽然觉得这光景，像极了寻常人家的新婚夫妻相处时的模样。
心里升起一点小小的满足，又觉得幸福，不知怎么的，就突然有了一点冲动。
我：“今日我去看，养生馆修缮得很好……小时候我就期待着，以后能有一间自己的铺子，赚很多很多钱。再买个大大的院子，种满花草，每日在家数银钱，尝遍各色好吃食。”
陆沉抬眸看我，睫毛上沾着点水汽，听得很认真。
我：“或许……”
我顿了顿，声音轻了些，是真心想说，又或许也藏了些试探。再有个人能一起走下去，一起慢慢变老……便再好不过了。
陆沉望过来，注视着我的眼眸比月色更温柔。
陆沉：“在你心中，他该是个什么样的人？”
“像你这样的”——这句话几乎要脱口而出，可又觉得不好意思，便只好比照他的模样说了出来。
我：“懂我心意，脾性相投……有一点不投也没关系，若是起了龃龉，就一起去院子里吃一碗热馎饦。总之，能够与我互相关心爱护，便好了。”
说完，我顿了顿，装作不经意地询问他。
我：“你呢？你可曾想过这些？”
陆沉没有立刻回答，只是定定地看着我，眼底像是月光下汹涌而静默的大海。
下一瞬，他笑了，于是有银河坠落到海中。
陆沉：“你就很好。”
这个夜晚忽然静得出奇，流动的晚风停在了海棠枝桠，摇晃的花瓣悬在半空，连远处的打更声都像是被拉长了，迟迟落不下来……
我心跳骤然安静了一瞬，随即剧烈地跳动起来，仿佛有千百只蝴蝶振翅，耳边的一切又变得喧嚣起来。
我忘了这一夜是如何结束的。
面大约是吃完了，又或许没吃完。
我只记得他送我回房，站在廊下时，眼睛亮得惊人。我们不是夫妻，可是感觉亲密已极。
能同尝甘甜，也敢共担患难。
我郑重回绝了商会，这之后，我和陆沉实实在在成了他们的眼中钉。
针对陆氏钱庄的挤兑潮仍在继续，商会忌惮我皇商的身份，不敢明着动安业楼，就在养生馆上使绊子。
负责修缮的工匠欲言又止说自己不能来了，签好契约的房主也找上了门，想毁约将铺子收回去，被我好说歹说才稳住。
我和陆沉的反击，自然也开始了。
陆氏钱庄一扫前些日子的沉郁，伙计们站在门口，腰杆挺得笔直，脸上的笑藏不住，连走路都带着风。
几辆高大的马车停在钱庄门口，数十个沉重的紫檀木箱被伙计们小心地抬下，箱盖上露出一个独特的“苏记”徽印。
陆沉站在钱庄门口调度，有伙计抬箱时不慎脚滑，箱角磕碰处开了一条缝隙，露出里面码得整整齐齐的银锭，白花花的光刺得人眼晕。
陆沉快步走过去，帮着他稳稳托住箱底。
陆沉：“当心。装银的箱子沉，再去找个人来搭把手吧。”
钱庄门口来兑付银钱的百姓纷纷侧目，小声议论起来。
于此同时，安业楼门口也有了大动静。十几辆马车首尾相接，几乎占去半条长街，车辕上插着的“药”字旗在风里招展。
我招呼着茴儿和店里的伙计去卸货，伙计们搬抬着成筐的药材进进出出，一幅热火朝天的繁忙景象。
伙计：“东家，新到的上等黄芪入库了！库房快堆不下了！”
我站在廊下，拿着货单清点药材，刻意提高了声音。
我：“堆不下就想办法腾出一间空房，苏老板的大单子可耽误不得！让大家伙儿再辛苦些，这几日工钱翻倍！”
伙计们顿时欢呼起来，正在吃饭的客人和路过的行人也都探着头往这边望，他们还未见过安业楼有过这么大的阵仗。
有客人好奇地望向我。
客人：“这苏老板是哪位？”
我勾了勾唇角，苏老板自然是我与陆沉一拍即合，寻来的“大主顾”。
安业楼早已打烊，只剩后院的卧房还亮着灯，烛光将我和陆沉的身影映在墙上。
我和陆沉相对而坐，桌上铺着十数本账册，上面满是密密麻麻的文字符号。
陆沉合上手中的账册，指尖敲了敲账册的封面。露出了一点带着兴味的笑容。
陆沉：“要不要和我一起做些坏事？我顿时来了兴致。”
我：“什么坏事？”
陆沉：“我这几日核算了商会名下田产与店铺的收益，大致摸清了他们每季的流水。抵押田产拿到的现银，再扣掉挤兑陆氏的消耗。如今他们手头能动用的活钱，大约就是这个数了。”
他伸手比了个数字，竟比我预想的少得多。
陆沉：“商会以为我们是强弩之末，可他们自己也是同样的光景。”
他的眼底掠过一丝锐利的锋芒。
陆沉：“火候已经快要到了，这最后一把柴，不如就由我们来添上。”
思绪回笼，我尚没来得及回答，邻桌早有消息灵通的客人接了他的话茬。
客人乙：“听说是南边来的大老板，前几日吃了安业楼的养生膳食以后大加赞赏。当场就下了一个大单——三百人半年份的养生膳食，定金都有三千两。”
客人甲：“这苏老板是做什么生意的？这么有钱？”
客人乙：“这才哪到哪啊，后来他说要寻个靠谱的钱庄存钱……（ID）老板就引荐了陆氏钱庄，听说他整整存了十万两呢！”
路人甲：“十万两？！乖乖……难怪陆氏钱庄最近瞧着又活泛了。这苏老板究竟什么来头？”
这几日我和陆沉刻意搞出的大阵仗，果然吸引了不少路人围观。
人们总是爱听这种带着传奇色彩的故事，不多时，就有不少其他桌的客人过来凑热闹，七嘴八舌地打听细节。
我走回柜台，满意地收回视线，弯起了唇角。
夜已经深了，街上的打更声远远传来，房间内亮着灯火，我与陆沉相对而坐，面前是一方棋盘。
我有些坐立不安，总是忍不住看向门外，陆沉倒是气定神闲，还饶有兴致地开口催我。
陆沉：“该是你落子了。”
话音未落，房门被敲响，周严匆匆走了进来，身上还沾着宿露。
周严：“东家，商会那边的眼线传来消息，刘会长对我们的布置已经确信无疑。”
他们正派人赶往南边探查“苏老板”的底细，我已经安排好了。
我眼睛一亮，心头那块悬着的石头终于落了地，成了！
我未曾想到竟会这样顺利，看来我们这几日演出来的戏码，效果比预想的还要好。
心里一松，我笑着看陆沉，我们商定好这个计划时原以为在众人面前演戏会有些困难，没想到陆沉竟是这方面的高手。
那日我去钱庄寻他，正见他在柜台后慢条斯理地喝茶，抬眼望见我，他眉梢轻轻一挑，眼底便漫开了笑意。
转脸对上周严时，却又换了副模样，语气恳切还特意提高了音量。
陆沉：“新得的雨前龙井，明日让人备两罐送去安业楼……请（ID）转交给苏老板，就说是陆氏感谢他的照顾。”
我端起桌上的茶碗喝一口今晚新泡的雨前龙井，这时候总算有心情品一品茶水的味道了。
我：“陆老板这几日演得很好嘛。”
陆沉：“（ID）老板也不遑多让。”
我：“哪里哪里，还是不如陆老板专业，我这做戏都做不了全套。”
我用指尖点了点茶杯，挑眉看他。
我：“你托我转交给苏老板的雨前龙井，被我悄悄昧下了，滋味甚好。”
陆沉闻言失笑，撑着脸看我。
陆沉：“原本就是给你的。”
我有些小高兴，拿起一颗白棋，稳稳放在了棋盘上。
第一步棋已落定。鱼儿咬了钩，后面的事情自然就好办了。
陆沉：“商会若想借此机会扳倒陆氏，必会釜底抽薪，让我们的大储户提前取走本金。”
我：“尤其是那几个本就想拿存在陆氏的银钱当筹码，向商会讨些好处的储户？”
陆沉：“不错。商会定会许以重利，劝他们提前与陆氏解了存契。”
他说着，在棋盘中央落下了一枚黑子，原本被包围的黑子瞬间便被盘活了。
陆沉的第二步棋，便是利用商会急于求成的心态，诱使他们尽可能多地动用自己的现银，投入到这场针对陆氏最后的“围剿”之中。
除却几个摇摆不定的大储户，我们抛出的最大诱饵，便是我和陆沉一手虚构出的“苏老板”，以及那笔足以让任何人动心的十万两白银。
商会只当陆氏钱庄这几日的宽松，是靠苏老板的十万两存银解了燃眉之急。
他们定然会盘算，只要能撬走苏老板，苏老板要求提款的时候，陆氏一定拿不出这十万两到时便只能关张。
商会则刚好可以趁势回血，把这段时间的耗损悉数填上。
可这一切的前提是苏老板真的存在。
反之，当他们花费了巨量现银，耗空了活钱却发现苏老板和这十万两根本就是子虚乌有。
陆沉：“到了那时，若是陆氏不倒，要关张的便是他们了。”
我们的第二步棋子已落定，商会那边，果然也按捺不住，对我们出手了。
他们暗中联络了陆氏钱庄几位摇摆不定的大储户，尤其是那位虚构的“苏老板”。
商会开出的条件优厚到令人咋舌，不仅承诺远高于陆氏钱庄的利息，更主动承担了所有提前解约的巨额违约金。
与此同时，光启城内所有商会管辖的船号一夜之间得了严令，拒接任何陆氏钱庄和安业楼的货物押运。
商会截断水运的目的昭然若揭——他们想借苏老板将巨额银两从陆氏钱庄提走的档口，阻止陆氏补充现银。
而我这边，药材采买处处受限，自然无法完成苏老板的订单，届时面临的巨额违约金，足以拖垮安业楼。
商会这是双管齐下，要将陆氏与安业楼一同扼杀在资金见底的绝境里。
天色阴沉，狂风拍打着窗棂，发出呜呜咽咽的声响。
我望着阴云密布的天空，伸手关上了窗户。
我：“看来明日要变天了。”
陆沉：“雷声响起来，恐怕会搅你好眠。是我的错。”
他语气里带着真切的歉意，我望着他的眼睛，摇了摇头。
我：“我倒觉得这雷响得很好，只要能雨过天晴，多响几声又何妨？”
平静了几日，雷雨终于在一个看似寻常的清晨骤然降临。
陆氏的大储户们像是约好了一般，竟在同一天涌来钱庄，要求提前兑付巨额本金。
取钱的马车在钱庄门口排起长队，一箱箱银子被抬出仓库，陆氏的现银储备以肉眼可见的速度锐减。
安业楼的生意同样惨淡，受采买受限与商会暗中阻挠的影响，门庭冷落，连熟客都少了大半。
而与此同时，这场博弈中，商会投入的成本也在疯狂攀升，光是支付给储户的违约金与高额利息，就已是天文数字。
无声的烽烟在光启城上空弥漫，这样耗着耗着，我们等待已久的那个时机，似乎终于要来了。
黄昏时分，送走最后一位兑钱的客人，陆氏钱庄的大门缓缓合上。
陆沉将汇总来的情报放在桌上，指尖有节奏地轻点着桌案，目光落在摊开的账册上，沉吟片刻后缓缓开口。
陆沉：“为了挖走大储户许下的重利，加上买通船号的资费……”
商会手头的活钱，应该差不多快要耗尽了。
商会至多可以再撑七日，然而周严也同时汇报了一个不太妙的消息。
周严：“按最坏的情形盘算，我们库中的现银，最多只能支撑三日了。”
陆沉：“三日之内，我们将现银的缺口补上。”
如今陆氏与商会都已站在悬崖边上，这场较量，比的就是谁能撑到最后一刻。
赢的希望汇聚在了桌面上摊开的巨型舆图上。
陆沉站在桌前，我走过去，立在他身旁。
陆氏钱庄的运银车早已出发，目前已至柳州，与光启相距六百里。按常规算，至少还需要五天才能运抵光启，可我们只剩下三天时间。
我：“光启的船号都被商会买通，柳州来的货船恐怕根本靠不了岸。倒是能走一半水路，快到光启时再换陆路。
可陆路本就比水路慢上许多，中间换乘、装卸货物又要耽误许多工夫。且这几日连降暴雨，或有山洪风险，途经之处，又听闻多有山贼盘踞。”
我皱着眉，指尖无意识地在舆图边缘摩挲，只觉得处处是难关，实在想不出如何才能在三天内抵达。
陆沉思忖片刻，提起毛笔，在柳州与光启之间圈出数个地点。
他指尖轻划，那些地点便连成一线，一条弯折的曲线在舆图上渐渐清晰起来。
陆沉：“的确是很难，但若能统一调度车船，视路况随时切换……”
将水陆转运的时间省到极致，未必没有胜算。
我：“可我们哪来的能耐，能让沿途的船号、驿站听我们统一调度呢？”
陆沉挑了挑眉，微微笑起来。
陆沉：“若这沿途的船号、驿站本就是我的产业呢？”
我睁大了眼睛，怔怔地看着他。
恍惚间想起从前他随口提过，曾做过些漕运、驿站的生意，我那时只当是在琛州境内，却不曾想竟是这样大的生意。
陆沉指尖点过舆图上的山川河流，示意我去看。
陆沉：“自柳州码头起始，以快船沿江而下，于青石渡口换陆路。此后每五十里为一处换马点，沿路驿站配合装卸货物。若遇山洪盗匪便即刻改道，确保在时限内能抵达下一站点。”
他说这话时的语气平静而笃定，几句话便勾勒出一张庞大而精密的运输网。
我看着舆图上密密麻麻的标记，心中的不安去了大半，明白成败就在此一举了。
是夜，陆氏钱庄的内室灯火通明，烛火燃得极旺，映得满室亮堂。
越靠近光启，天气越发多变，需要小心的事情也越多。
窗外庭院里，信鸽扑棱翅膀的声响与传令人急促的脚步声不时传来，每一次动静都牵动着人心。
周严：“船队在靖水河段遇到风浪，其中一艘桅杆断了，抵达时间比原定晚了一个时辰。”
陆沉：“让青石渡口待命的船队前去接应，新船一到，即刻卸货转陆路。”
说完，他又指向舆图上一段蜿蜒的山道，那里用朱砂标了个醒目的记号。
陆沉：“通知三石驿的人，此处或有崩塌风险，须得加派人手，留意路况。”
一道道命令有条不紊地发出，一名侍从快步冲了进来，脸色凝重，说黑石隘口临时来了一批官兵要搜查往来货物。
陆沉神色未变，指尖在舆图角落一点，那里画着条极细的虚线。
陆沉：“启用备用路线。传令给隘口站点，命驿卒即刻向东绕行十里接应。”
传令侍从：“是！”
拒绝了陆沉让我去休息的提议，我扬了扬手里的账册，说可以一边看账册一边陪他。
我紧张地盯着舆图上代表运银车的小红点，每往前挪一步，我便悄悄舒口气，若稍有停滞，心就揪成一团。
下面一段路竟是出奇地顺利，再没人冲进来说有变故，我和陆沉能做的唯有等待。
手中的账册一个字也看不进去，窗外的天色已经从浓黑渐渐变成了灰蓝，黎明将至，我却丝毫没有睡意。
我无意识地咬着下唇，握着的毛笔尖滴下一点墨汁，落在掌心也浑然不觉。
忽地，手被轻轻握住，陆沉执起一方干净帕子，轻轻为我擦去掌心的墨渍。
他低垂着眼睛，脸上依旧是温和而令人安心的浅笑。
陆沉：“不必担心，这些情况我们都推演过了，尚在可控范围内。”
我：“推演归推演，可谁能保证情况都按预想的来呢……”
我起身往茶盏中续茶，将其中一杯推到他面前。
陆沉：“怕我们输吗？”
陆沉忽然开口，我愣了一下，抬头撞进他的眼眸。他安静地看着我，仿佛能包容我的所有不安和胆怯。
我想说怕，如果输了，就什么都没有了。可看着陆沉的笑，话到嘴边又变了成了半真半假的玩笑。
我：“不怕。大不了你跟我回濯州，我养得起你。”
陆沉微微一怔，轻笑出声，很愉悦的样子。
陆沉：“谢过夫人。既没有后顾之忧，我们的胜算又添三成。”
三成？我有些好奇。
我：“原本的胜算是多少？”
他眨眨眼睛，伸出一个拳头，十成。我先是一怔，随即便笑出声来。
我：“原来你这样精明的人，也会算出十三成来？”
陆沉：“原本也是算不出的，碰上你，好像便算得出了。”
心尖微微动了动，我有些不好意思地移开视线。
我：“懂了，以后我要去你那里多多贷款，专等你算错。”
他朗声笑起来，点点头应了下来。
多亏了这些闲话调剂，我心情没有太过滞闷。
短短的三日时间稍纵即逝，钱庄的库银一日少过一日，我盯着账册，盘算着能多撑多久，甚至动了变卖首饰凑银钱的念头。
这三日陆沉几乎没合眼，一边统筹银车线路一边推演着下一步的应对。我陪着他，熬不住了便灌一口浓茶提神。
思绪渐渐混沌，脸上忽然传来温热触感，我猛地惊醒，见陆沉正垂眸望着我，指尖轻轻蹭过我脸颊。
不知何时竟睡着了，身上还盖着他的外衣。我望着他，视线里还带着初醒时的迷蒙。
陆沉想要拿开手，鬼使神差地，我轻轻伸出手，覆在了他的手背上。
就这么握着他的手，过了好一会儿，眼看舆图上的红点离光启越来越近了。
最后一道手令发出，一个时辰后，代表胜利的红点抵达了光启城外。
终于，第三天的傍晚，夕阳的余晖将光启城的城墙染成一片金红色。
就在这最后一缕天光将尽之时，城外的官道上突然响起了一阵急促的马蹄声。
数辆悬挂着陆氏标志的马车，冲破了昏沉的暮色，朝着陆氏钱庄的大门疾驰而来。
周严：“到了！”
周严快步走进来，素日严肃沉稳的脸上也露出一抹笑。
紧绷到极致的心弦骤然松开，涌上心头的狂喜瞬间淹没了我。
我几乎是下意识地跑向陆沉，跳起来一把抱住了他。
我：“太好了！陆沉，是我们赢了！”
陆沉的身体先是一滞，随即稳稳回抱住我。
我放任自己的心意，收紧了揽在他脖颈上的手臂，耳畔传来他的声音。
陆沉：“嗯，我们赢了。”
几乎是一夜之间，原本一边倒的局面就发生了反转。
此前商会曾将五千两白银送给苏老板，换取对方答应提前终止与陆氏的契约。
可银钱送了，他们期盼的事却并未发生——苏老板拿了钱便消失无踪，根本没去陆氏提款。
而本该关张的陆氏，库房里的银钱却像活水般源源不断，稳稳度过了最危险的挤兑潮。
商会此前自以为胜券在握，为了挤垮陆氏几乎孤注一掷。此时手头的资金难以为继，一时间整个商会都摇摇欲坠。
与此同时，一封由陆氏钱庄具名的诉状递进了衙门，言明近日有人假冒“南境巨贾苏老板”之名，意图骗取商户的钱财。
五千两的赃款悉数上交了官府，只待查明真相后退还商会，只是这核查的过程，少则三月，多则半年。
这数月时间，足够让光启城的营商环境天翻地覆了。
不过两三月工夫，商会下辖的那些曾经垄断市场的店铺便客源锐减，接连曝出以次充好，哄抬物价的丑闻，生意一日冷过一日。
与之相对的，一些价格公道、童叟无欺的新铺子，慢慢在街头巷尾站稳了脚跟，客流日渐兴旺。
安业楼和陆氏钱庄自然恢复如常，铺子生意比往日更加红火。只是商会倒了架子，却未必肯认栽。
这一日，门外突然传来一阵喧哗声。刘会长带着几个商会骨干，推开门口阻拦的伙计，气势汹汹地闯了进来。
他面色难看至极，一双眼睛阴冷地看着我，再无半分往日的体面。
刘会长：“你们这般行事，是坏了行业里的规矩。别以为那点上不了台面的小伎俩能彻底扳倒我们。商会在光启城经营数十年，根基深厚，岂是你这种无依无靠的外来户能比的？”
我：“你们手上应当没有活钱了吧，听说还去抵押了田产？自顾不暇之际，何必来放这番狠话。”
刘会长冷冷地笑了。
刘会长：“你不是要卖药膳吗？明日我便让商会十六家药行齐齐降价。我们拼着亏本，也要把你挤垮！”
我冷笑一声，刚要说话，身后便传来熟悉的脚步声。
陆沉走到我身旁，与我并肩而立，目光淡淡扫过刘会长。
陆沉：“她若是需要靠山，我自会来。不劳刘老板费心。”
是，如果我真的需要，自然也会去找他商议，如今我对他便是信任至此。陆沉向刘会长笑了笑，笑意却未达眼底。
陆沉：“陆某原本只想在商言商，奈何诸位不愿。既如此，我自然也有些别的手段。”
他的语气淡漠而平常，指节在桌上有规律地轻叩着，像敲在人心上。
陆沉：“陆氏钱庄分号遍布大晟，陆某的产业也遍及船号、驿站、米粮、布匹、盐铁……你今日若降药价，明日我便开一家粮铺平米价。
你敢跟米价，我便平布价。我们夫妻跟得起，就是不知道诸位能不能跟得起。”
陆沉每说一句，刘会长的脸色便白一分。到最后，堂中只剩商会几人急促的呼吸声。
方才还气焰嚣张的几人，脸色已由白转青——如今的商会早已是空架子，只不过是在勉强维持，还拿什么来跟？
刘会长嘴唇哆嗦着，却连一句完整的话也挤不出来，最终只能带着人灰溜溜地离去。
光启的天仿佛真的明朗了，坊市换了新颜，处处透着向上的生机。
茴儿每日都叽叽喳喳地跟我说着街上又开了哪些新铺子、多了哪些有趣的新物件。
陆沉没有搬回去，依旧住在我这里，每日同我聊天、喝茶、一起吃饭。
他养的双色牡丹开花了，一半绯红，一半莹白。我将它摆在了凉亭的石桌上，如他所言日日都去看一看。
只是这店里花苗的采买工作，依旧被他接了过去，这一季开的是紫薇花和三角梅。
海棠树下的石桌摆着刚沏的春茶，袅袅的热气氤氲着难得的浮生半日闲。
我望着坐在对面的陆沉，心头忽然泛起一丝忐忑。
光启商会这个最大的威胁已除，我和陆沉的婚约，于他而言，似乎也没了当初的意义。
我的指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，目光落在杯中沉浮的茶叶上。
我：“如今诸事顺遂，再无波折……”
我抬头看他，他的眼睛像是那晚我们彼此袒露心迹时一样深邃，我便也像那晚一样，将自己的心声尽数吐露。
我：“我们之间的婚约，还要不要作数？”
陆沉：“你想要作数吗？”
那双一贯沉静难懂的眼睛，此刻无比专注地凝望着我，仿佛要将我心底那点辗转的心思都看穿。
我：“当初不过是权宜之计。如今困局已解，你也不需要再借我这块御赐匾额的名头了。陆氏家大业大，我们这桩婚约，倒显得是我攀附了。”
我生硬地打趣了一句，陆沉却忽然笑了。
陆沉：“可坊间都说安业楼的东家智计过人、又菩萨心肠……开得了铺子济民生，斗得了奸商护同行。这般仙子一样的人物，若说攀附，也应该是我攀附你才对。”
不知怎么的，我和陆沉联手斗商会的事竟传得满城皆知，传着传着还多了好些离奇的细节没想到此刻会被他拿出来说。
我正想反驳，陆沉眼底的笑意却更深了些。
陆沉：“况且，谁说我们之间的婚约只是权宜之计？”
他起身走到我面前，廊下的风轻轻吹动他的衣袍，他身上独有的清苦香气漫过来，将我整个人笼罩在里面。
陆沉：“我记得你说过，未来的夫婿要懂你心意，脾性相投，能够与你互相关心爱护。”
没想到他记得这么清晰，我怔了一下，只是看着他。
陆沉：“前两点，我自认为尚可。”
陆沉微微弯下腰，我能看见他眼中自己的倒影还有那份赤诚的坦然。
将他的一切、将我听不见的心声，都原原本本、毫无保留地铺展在我面前。
陆沉：“至于第三点……我想要关心你、爱护你，护你周全，让你去做任何你想做之事。这份心意，并非只因婚约而起，我也从未视作权宜。”
他目光灼灼，仿佛能直抵我的内心，让我连心底最深处也跟着滚烫起来。
陆沉：“（ID），你可愿，做我真正的妻子？”
满室寂静，唯有烛火偶尔爆出细碎的噼啪声。陆沉腰间垂下的同心锁，恰好轻轻撞上了我的膝头。
我望着他近在咫尺的面容，喉间有些发紧，声音带着一丝难以控制的轻颤。
我：“你……你突然这样说，我都没有准备。”
他这样直白地袒露心意，简直是活脱脱的勾引，心跳如擂鼓般扑通扑通，我半晌才努力找回了一丝清明。
我：“婚姻大事，关乎一生……我、我总得好好想想，才能给你最终的答复。”
陆沉的眉眼舒展如春日暖洋，他的手指轻轻拂过我额前的碎发，轻声笑了起来。
陆沉：“好。那你好好地想想。”
他应得干脆，又微微俯身凑得更近了些，温热的气息几乎拂过我的耳畔。
我抬眸，撞进他眼底流淌的温柔笑意中。
陆沉：“从今日起，我便要正式追求你了。”
顿了顿，他又补充了一句。
陆沉：“可以请你考虑得更快些吗？我好像……有一些心急。”
我抬眸，撞进他眼底流淌的温柔笑意中。
檐角的风铃被晚风吹得轻响，空气中飘浮着清甜的花香，此刻，时光正好，来日方长。
